1975年5月

1975年5月，故事中的战时义务转化为当下的人际关系——西贡沦陷后的余波中，瓦托和布拉德在彭德尔顿遇见陈氏英，并承担起对她未来的责任。这个日期将越南难民涌入美国与一项多年前由戈曼·弗拉夫许下的承诺联系起来。

历史背景

1975年5月，西贡沦陷后，数千名越南难民抵达彭德尔顿。陈氏英是其中之一。她在那里出现，使瓦托和布拉德战后的美国生活与他们早年和戈曼·弗拉夫的交往联系起来；弗拉夫是一名战时金融操盘手，他的事务曾让两人卷入货币交易。

弗拉夫曾支付陈氏英在西贡一所学校的学费，并每月寄给她一小笔生活费。他资助她的原因并不明确。一种流传的说法称，这是因为他对她父母的死感到愧疚，但叙述否定了这种解释，认为这与弗拉夫的为人不符。不论他的动机是什么，他在遗嘱中指定瓦托和布拉德负责履行他对她的义务。

从继承义务到合伙关系

遗嘱首先让瓦托和布拉德注意到陈氏英的名字。在他们的基地营地，一名随军牧师把遗嘱交给他们；两人听到消息后默默坐着，飞机从头顶飞过。由此可见，1975年5月他们在彭德尔顿遇见她时，两人与她的关系并非只是偶然碰上一名新抵达的难民——他们从弗拉夫那里继承了一项明确的责任。

几年后，陈氏英再次来到彭德尔顿，这一次她带着会计文凭，在一顶军用帐篷里等候。瓦托和布拉德最初雇她担任V与B拖车公司的会计，以此履行对她的责任。他们意识到她的价值后，很快便让她成为平等合伙人。因此，1975年5月发生的事早于两人关系的一次重大变化——提供帮助的义务发展成一种商业合伙关系，而她在其中拥有实权。

后续影响

后来一次有关生日的情节表明，她的权力已经扎根得多么深。布拉德偶然在她的档案里发现了陈氏英的生日，而他和瓦托费心挑选一家不会冒犯她的餐馆。他们的顾虑既出于实际考虑，也出于私人情感——她掌管公司的财务细节，其中有些内容可能引起税务机关和其他机构的关注。两人都担心惹她不快；这与他们最初在难民中遇见她时的处境形成了鲜明反转。

因此，1975年5月构成了战争余波与后来V与B拖车公司架构之间的转折点。难民营是瓦托和布拉德找到那位因弗拉夫遗嘱而与他们有责务关联的女性之处；随之而来的合伙关系，则赋予这项继承而来的义务一种持久而影响深远的形式。