蔡斯·安德鲁斯死亡并被发现

在废弃消防瞭望塔下方发现蔡斯·安德鲁斯的尸体，始于生机盎然的湿地与阴暗泥沼之间的鲜明对照。起初，这似乎是发生在偏远之地的一起死亡事件，而那里静静地吞没死者；随后，它变成了一桩由缺失的脚印、敞开的格栅和致命坠落构成的谜案。这一发现启动了调查，却仍未解答蔡斯为何会出现在塔上的关键问题。

地点与情形

这一场景通过湿地与沼泽的区别呈现出来。湿地敞开明亮，水流不断；沼泽则幽闭、静止而阴暗，腐朽之物在那里回归土壤，滋养生命。1969年10月30日清晨，蔡斯的尸体躺在沼泽里；这个地方本可能在无人惊扰的情况下将尸体藏匿起来。然而，村里的两个男孩骑着自行车来到那座老塔，在第三个折返点看见了他的牛仔布夹克。

塔矗立在一片泥沼之上，雾气穿过腐朽的支架缭绕升腾。森林一片寂静，只有乌鸦的声音；十岁的本吉·梅森和史蒂夫·朗爬上潮湿的阶梯。史蒂夫提到天气异常闷热、四周异常安静，随后瞥见下方一抹蓝色衣物。一次平常的出游骤然变成了目睹一张毫无动静的脸——周遭的静寂被男孩们的辨认打破，他们意识到下面的人并非只是躺在泥里。

发现尸体

男孩们沿楼梯退下，急忙绕到塔基的另一侧，靴子上沾着绿泥。他们在那里发现一个男人仰面躺着，左腿在膝盖处向前弯曲，姿势怪异，眼睛和嘴巴都张着。他们认出那是蔡斯·安德鲁斯。尸体既显而易见，又令人难以理解——男孩们在一片仿佛让死亡暴露于外、又奇异地将其吸纳进周遭环境的景色中，撞见了一位熟悉的本地人物。

埃德·杰克逊和弗恩·墨菲医生涉水穿过泥地前去查看。弗恩用听诊器听了听心跳，宣布蔡斯已经死亡；他估计蔡斯至少已死了十个小时，同时指出具体时间将由验尸官进一步确定。卡车驶来后，乌鸦飞走了，但鸟类和昆虫仍在尸体上方活动。周围的生命没有因这次发现而停顿，这进一步呼应了此前的暗示——沼泽将死亡视为其寻常循环的一部分。

塔上的线索

男孩们的足迹提供了关于人们走过何处的第一条明确证据。他们的脚印从楼梯一路延伸到蔡斯身边，在离他约八英尺处停下；本吉解释说，他们认出尸体后便向后退开。埃德观察到，蔡斯周围没有其他新鲜脚印——既没有人走近他查看是否尚有生命迹象时应当留下的脚印，也没有通往楼梯或从楼梯离开的脚印。缺失的脚印成了一条积极线索——泥地记录了男孩们的到来，却没有留下蔡斯前来的相应痕迹。

在塔顶，埃德和乔·珀杜发现平台边缘有一扇敞开的格栅。外围地板由可以打开的格栅组成，中央则是实心木板；如果格栅敞开，一个人便可能坠落约六十英尺，落到地面。他们透过格栅向下看，见到蔡斯的尸体轮廓印在泥地里，淡黄色物质和浮萍溅落在两侧。落地点使下方的尸体与上方的平台彼此对应，但仅凭敞开的格栅，无法解释是谁打开了它，或为何打开。埃德指出，楼梯附近的格栅有时会被留在打开状态，但其他格栅几乎从未如此。

法医检验结果与叙事意义

后来的实验室检验结果证实，蔡斯身上有大面积伤势，与坠落造成的伤害相符。横梁上的血迹和毛发经比对确认属于他，表明他撞上了横梁；这些伤势造成严重瘀伤，并损伤了他的后脑，但单凭这些伤势并不足以致命。检验报告称，死因是从塔上坠落造成的脑部后侧区域撞击伤以及脊柱断裂。检验结果还支持这样的结论——蔡斯死在尸体被发现的地方，并未遭到移动。

这些结果澄清了事件发生的物理过程，却没有解开其中可疑的情形。泥地里的轮廓、横梁上相吻合的痕迹以及伤势，将塔与死亡联系起来；缺失的脚印则使蔡斯如何到达平台一事仍无从解释。因此，这次发现同时带有两类证据——尸体和实验室检验结果证实了坠落如何致他死亡，但现场醒目的缺失之处仍让坠落究竟如何发生成为悬而未决的问题。