布尔·哈默

布尔·哈默是一名官方权力与暴力名声密不可分的执法人员。他是巴格斯的治安官，也是州界两侧几个县的副警长；牛场主雇用他制止偷牛和偷马行为。在《小子与约翰·史密斯》的叙述中，这项职责给当地带来的不是可靠的正义，而是另一种危险。德尔·德莱尼起初对此一无所知，他们的冲突使他的冲动抗拒变成了对哈默所代表的地方权力的考验。

权威与背景

哈默来到当地之前，偷牛和偷马一直困扰着牛场主。他们雇用他制止这些罪行，赋予他在广大区域内执法的权力——他既是巴格斯的镇治安官，也是州界两侧几个县的副警长。因此，他的任命源于牛场主保护财产的实际需要，但叙述将他提供的保护描写为带有强制性的手段。

小子说，哈默仗着自己代表法律杀人而不受惩罚；约翰·史密斯则证实了他的官方管辖权范围之广。史密斯说，如今人们不得不受哈默摆布，并怀疑他的统治是否比牛场主起初想要制止的偷盗行为有所改善。这种对比是理解该人物的关键——警徽授权哈默执行法律，也在他的暴力无人制止时使他免受挑战。

名声与据称的暴力行为

德尔用枪管打了哈默之后，小子和史密斯向他讲起哈默的事。小子的警告十分明确——哈默异常强悍，很少有人敢反抗他，德尔不该以为挑战一个佩戴警徽的人只是一场普通斗殴。史密斯则以较为克制的说法印证了这一警告。他说，自己到了罗林斯之后才听说哈默，并解释说哈默无论用枪还是用拳都很危险。

小子说，他和同伴骑马来到当地后，亲眼见哈默杀了两个人。他们后来听到的杀人缘由只是传闻，并非场景中得到独立证实的事实——据说其中一人曾在扑克牌局中赢过哈默，另一人则据说带走了他的女人。这一区别很重要。叙述展现了哈默的正式职务与当地人对其行径的理解之间的落差，但并未提供听证过程，也没有给出任何官方解释来说明这两起死亡事件。

德尔起初并未意识到哈默的名声。他说，自己不会仅仅因为一个人戴着警徽就退让，并认为自己有能力在斗殴中自卫。他也知道哈默比自己高大得多，体重大约多出三十磅，但相信自己以前打赢过比自己更壮的人。这番警告改变了德尔对风险的认识，却没能说服他避开冲突。

与德尔·德莱尼的冲突

两人第一次交锋时，德尔在巴格斯用枪管打了哈默，使哈默头上鼓起一个包。大约一个月后，斯塔布·罗尔斯的手下在一处牧场准备给马烙印时，哈默与他的副警长里普·休斯骑马赶到。哈默此行是要向杰里·休厄尔询问围栏里的马匹，并索要买卖凭证。德尔在盘问继续之前插话，提醒哈默两人此前的那次交手。

哈默不再理会休厄尔，认出德尔就是自己一直在找的人。他怒火上升，令这场会面从调查马匹转为私人挑战。他解下枪带交给休斯；德尔则把自己的枪带交给约翰·史密斯。这样一来，两人的冲突只能在不使用枪支的情况下解决。小子和史密斯此前已经警告德尔，他们曾出手保护他，因为他不了解哈默带来的危险。在牧场上，他们没有再次介入——德尔明白，这一次他必须亲自面对这名执法人员。

牧场斗殴

哈默起初冲向德尔，随后改变策略，挥拳攻击。德尔不断移动，躲开了大部分拳头，但最终还是挨了一击，被打倒在地。他在搏斗中恢复过来，短暂占据上风；哈默重新站起后，他仍继续打斗。随后，德尔一记上勾拳再次将哈默击倒，就像先前在巴格斯酒馆的交锋中发生的那样。

德尔退到围栏栏杆旁，仍感到头晕，便靠在那里让休斯把哈默扶上马带走。围观者先看向一动不动的哈默，随后又看向德尔。场景没有进一步交代哈默的状况或后续行动，因此只能确定他被击倒，以及德尔命令他的副警长把他带走。不过，眼前的局势逆转十分清楚——此前他的名声让人们小心行事，而此刻，他在认出挑战者后主动挑起的斗殴中被当众击败。

叙事作用

哈默体现了仅凭警徽并不能确保权力合法或克制。牛场主雇用他是为了解决一个真实存在的问题，但小子和史密斯的证言描绘了这样一个社区——他的权力使人们害怕反抗，而他的暴力无人制止。德尔不了解当地往事，展现了名声如何在实际层面上保护哈默；德尔拒绝退让，则暂时打破了这种保护对眼前局面的支配。

这场斗殴并未改变哈默的官方职位，也没有解决当地究竟由谁掌控执法的问题。它的意义更有限，也更直接——哈默的势力让他的名字成了警告，但德尔的胜利表明，这个名声背后的人并非不可反抗。这段情节也将德尔与小子和史密斯区分开来——后两人因了解情况而避免不必要的冲突，德尔则因脾气和自信直接卷入其中。