帕特里克·马尔杜恩

帕特里克·马尔杜恩，人称雷德·马尔杜恩，是一位病弱的父亲；他不信任女儿，又忧虑钻石M牧场的未来，这两者共同造成了家庭创伤，也带来了危险的遗产继承问题。他在遗嘱中指定凯特·马尔杜恩为主要继承人，却给马克斯·兰登留下了成为合伙人的机会；若凯特去世，全部产业则归马克斯所有。这份文件揭示了帕特里克留下的遗产所蕴含的矛盾——他原本想保住牧场的权势，却因自己的安排让凯特暴露在她所畏惧的男人面前。

身份与家庭

帕特里克·马尔杜恩拥有钻石M牧场，是凯特·马尔杜恩的父亲。一段关于这个家族历史的叙述称，帕特里克的健康开始恶化、看起来活不过一年左右时，马克斯·兰登变得愈发焦虑。因此，帕特里克日渐衰弱的健康状况加剧了围绕牧场及其继承权的争夺。

凯特与马克斯发生暴力冲突后离家去上学。她回到家时身上带着瘀伤，衬衫也被撕破；马克斯脸上则有抓痕。凯特告诉帕特里克，她和马克斯打了一架，但马克斯声称她是从马背上摔下来的，而他是在灌木丛中寻找阉牛时被抓伤的。帕特里克不相信女儿。第二天早上，凯特乘驿马车离开，哭着说自己再也不会回家。后来，她听说帕特里克病危，便回了家，尽管当初正是那些伤害让她离开。

遗嘱与牧场继承

帕特里克在遗嘱中将自己的财产、土地、牲畜和现金留给凯特。文件称马克斯一直像他的儿子，并指示马克斯继续担任牧场管事，将来还有望成为正式合伙人。如果凯特去世，全部产业都将归马克斯所有。因此，这些条款既让凯特继承财产，也让曾被她指控袭击自己的男人继续留在牧场任职。

遗产并不只有牧场本身。贝利法官在解释遗嘱时指出，帕特里克的其他资产包括储蓄账户，以及用于支付钻石M牧场运营开支的支票账户。马克斯可以动用该账户，因此知道其中的余额；贝利法官则表示，他在宣读遗嘱时并不知道具体金额。贝利法官还告诉马克斯，如果凯特不愿雇用他，他必须在二十四小时内离开产业；鉴于马克斯最近曾试图谋杀凯特，她有正当理由解雇他。

动机与矛盾

贝利法官认为，这份遗嘱并非出自医学意义上的衰老痴呆，而是源于帕特里克挥之不去的恐惧——钻石M牧场会不再是一座引人注目的牧场，不再盈利，也不再赋予所有者权力与声望。贝利法官指出，在一个贫穷的小县里，对于有野心的所有者而言，这些利益可能彼此促进。帕特里克有野心，他也认为马克斯会有同样的野心。

这种盘算建立在一种性别成见之上。凯特指出，帕特里克的计划把她视为不具备他所认定的成功经营者应有的进取心。贝利法官证实，帕特里克认为女性不具进取心。因此，这份遗嘱一方面把牧场交给凯特，另一方面又设想牧场未来的权威掌握在马克斯手中；这种矛盾有助于解释为何这份遗产既能成为保障，也能构成威胁。

遗产影响

帕特里克在凯特讲述那次冲突后未能信任她，留下了持久的裂痕——她逃离家园，直到得知他病危才回来。随后，他的遗嘱让她掌管产业，却保留了马克斯参与牧场经营的机会，并以她的死亡作为马克斯继承全部产业的条件。这份文件体现了帕特里克维护牧场经济地位与社会声望的努力，但其中的条款也揭示了将女儿的陈述和能力置于自己对权力的假设之下所造成的人性代价。