霍克·斯隆

霍克·斯隆受雇于马克斯·兰登，是一名枪手；他出现在罗伊利，使兰登对凯特·马尔杜恩所主张的钻石M牧场产业之权的挑战成为一场武装对抗。斯隆因独特的外貌和迅速拔枪的名声而首次登场，最终在镇上的对峙中与小子交手；小子开枪击中他，但在此之前，斯隆已开枪使小子身负致命伤。

身份与出场

斯隆的背景大多不为人知。安迪是当地人，自凯特母亲在世时便认识凯特；他指名道姓地认出了斯隆，并警告她，据说斯隆是个枪手。他还告诉凯特，兰登的手下骑马进了镇，又离开了，但斯隆留了下来；他的栗杂毛马仍在街上。这番警告表明，斯隆的出现本身就是具体的危险，而不仅仅是有关兰登势力的传言。

叙述者看得更仔细时，斯隆正从旅馆窗边的桌旁起身，走向大厅柜台。他身材高瘦，胯部窄小，鼻子又长又隆起，使他看起来像鹰。他左侧佩着一把枪，枪柄朝前，枪套按照枪手的惯例用皮带固定。这套装备与他的举止相结合，使叙述者认出他是一个老练的威胁。

兰登在罗伊利的枪手

斯隆的身份与兰登控制钻石M牧场产业的行动有关。六个人以兰登为首骑马进入罗伊利时，贝利法官指出斯隆就在兰登身后，并说他为兰登效力才几周。没人知道斯隆来自何处，但贝利法官认为，他的外表和名声表明他是个枪手。他的来历不明，与其职能却十分明确形成对照——他是随兰登同行的武装力量之一。

叙述者把斯隆的出现视为兰登对罗伊利局势预期的证据。由于牧场争端可能引来社区反对，叙述者推想，兰登或许需要一个能无视软弱的地方执法力量，并让这种抗拒得以持续的人。这是对雇用枪手之目的的推断，并非斯隆本人表明的动机。尽管如此，斯隆的出现仍使兰登仅凭财富与主张无法强加于人的威胁有了具体形态。

与小子的对峙

旅馆外最后的暴力冲突中，小子告诉叙述者，是斯隆先向他拔枪。小子当时也已拿着自己的枪，并开枪击中了斯隆，但他说斯隆动作更快；这次交火使小子身负致命伤。这段叙述证实斯隆中枪，但此处没有说明他是否死亡。

小子简短的解释也明确了斯隆在事态结果中的作用——他不只是一个警示性人物，也不只是兰登一行中显眼的一员，而是一个武装对手；他的速度决定了小子介入所付出的代价。小子向他开枪时已为时太晚，无法阻止自己死亡，尽管这场对峙也推动兰登一伙离开了镇子。

叙事作用

斯隆的个人经历交代有限，但戏剧功能明确。他来历不明、最近受雇于兰登，身上带着一眼可辨的枪手装备，这些特征使他成为牧场争端中的工具，而非一个背景交代完整、独立现身的人物。叙事先通过当地人的警告和外貌辨认来呈现他，随后又以他与小子的交锋证实这些迹象所暗示的危险。

这一发展过程使斯隆成为衡量争端如何从主张竞争和恐吓进一步升级的标志。兰登的立场有能够诉诸武力的人撑腰，而斯隆与小子面对面的交锋则展现了这种后盾造成的致命后果。斯隆的故事到枪战时便告一段落，小子身负致命伤一事得到确认，斯隆最终的命运则没有交代。