沃科西根苏尔洛乡间宅邸是一座湖畔乡间宅邸，在本段中既是僻静的避难所，也是迈尔斯·沃科西根与伊利安得以暂时放下戒备、稍作休息的地方。宁静的家庭环境并未抹去过去——草坪与内格里舰长之死以及沃达里安僭位战争的第一枪联系在一起。

一处僻静的避难所

沃科西根伯爵夫人预计抵达首都前三天，迈尔斯决定动身前往沃科西根苏尔洛乡间宅邸。他并非想彻底避开她的来访；他还没有准备好面对她，希望在乡间待上几天能帮助自己鼓起勇气。这座宅邸也有实际的安全优势。在人烟稀少的地区，陌生人很快就会引人注意，因此更容易发现逼近的麻烦。

迈尔斯不仅考虑了此行对安全的影响，也考虑了它对家中其他人的影响。他不确定自己的厨师是否愿意离开城市，但马丁·科斯蒂成了有效的诱因，说服科斯蒂妈妈和他们同行。迈尔斯甚至考虑给马丁加薪，以鼓励他——进而也鼓励他的母亲——多留一阵子。伊利安接受了这次出游，尽管并不怎么热衷。

景色、记忆与家庭生活

这趟旅程几乎不需要准备——迈尔斯和伊利安都轻装出行，这是训练和习惯教会他们的做法。在湖畔宅邸，温和的晨间活动过后，他们于下午在长长的前廊上喝茶。从廊下的阴影中，他们越过绿草坪眺望群山间的湖水；秋树大多已落尽彩叶，视野因此豁然开朗。宁静的环境让人难以继续紧绷，悠闲的午后也冲淡了通常支配迈尔斯日常生活的抱负与紧迫感。

这片景色也承载着暴力的历史。伊利安俯瞰草坪时，指出内格里舰长遇害的地点，并回忆说那是沃达里安僭位战争的第一枪。迈尔斯只从别人口中听说过这段往事，便问伊利安当时是否在场。因此，这片宁静的景色将两个时代交织在一起——一个是安宁休憩的当下，另一个则以战争中的第一起死亡为标记。

黄昏时分，科斯蒂妈妈做的饭菜让这处避居之地显得像一户正常运转的人家，而非临时据点。她做了一条小湖鳟，足够大家享用；迈尔斯觉得，酱汁让这道简单的鱼菜变成了盛宴。伊利安对他们竟能自给自足感到好笑，这让迈尔斯想起自己偶尔也会从湖里捕鱼给家人吃。后来他发现，身为贝塔殖民地人的母亲虽然更喜欢培养槽蛋白质，却勇敢地吃下鱼，还假装自己很喜欢，于是他便不再捕鱼了。

休息及其限度

在沃科西根苏尔洛乡间宅邸，迈尔斯难得摆脱了永不停歇的忙碌。饮水、睡眠和药物缓解了啤酒与日晒引起的宿醉初兆后，他让自己慢慢啜饮葡萄酒，发现自己真的放松了下来——既不准备去任何地方，也不逼自己加快步伐，只是专注于当下。这一停歇短暂而有限，依靠的是食物、休息和伊利安的陪伴，并未解决围绕着他们的更大压力。这座宅邸的重要意义，就在于这段受到庇护的时光——家庭生活的安逸与对往事的记忆以及保持警惕的必要，可以在此并存。