沃科西根苏尔洛

沃科西根苏尔洛乡间宅邸是沃科西根家族位于湖畔的夏季居所，坐落在家族领地的丘陵间。在迈尔斯·沃科西根这次造访中，它既是一片具体的风景——湖泊、村庄、城堡遗迹和绵延开来的度假住宅——也是首都那座阴暗、气势逼人的宅邸之外一处较为宁静的选择。这里曾是城堡建筑群的一部分，历史痕迹依然可见；与此同时，周边地区已成为度假者和退休人士的去处。

地理环境与周边

宅邸位于一座绵长湖泊旁，湖水蜿蜒向西穿过零星分布的丘陵，灰色、积着薄雪的山脉在丘陵后方拔地而起。南行途中，迈尔斯请司机马丁·科斯蒂向东转，横穿领地后再前往宅邸。从空中望去，迈尔斯最先看到远处湖面闪烁的微光；随后，他们飞越湖脚下的村庄，沿着湖岸前行。

村庄围绕着湖畔岬角上那座被烧毁的城堡遗迹发展起来；城堡曾是这处聚居地最初形成的原因。沃科西根家族拥有湖岸一处弯曲地段周围数公里的土地，但该地区已不再偏僻——湖水更上游出现了一百多座新住宅，屋主来自哈萨达或沃巴尔苏丹娜。他们的到来吸引度假者和退休人士前往村庄，如今湖面上已有十多艘船只点缀着蓝色水面。

历史与宅邸建筑

家族的夏季居所最初是一座细长的双层石砌卫兵营房，供城堡守卫使用。后来，它被改建成一幢优雅的住宅，可以俯瞰湖景。附近的城堡依然是一片废墟，这使宅邸用途的转变成为更广泛变化的一部分——一片昔日用于防御的土地，如今容纳着一处家族住宅和一个不断发展的湖畔社区。

迈尔斯和马丁乘坐轻型飞行器抵达，在越过山脊后降落于车库旁的停机坪。宅邸由一对常住的看护夫妇打理，他们让房屋保持生气，并照料广阔的庭园。他们的存在使这里有别于首都的沃科西根宅邸；迈尔斯觉得，那里恐怕会显得阴暗，像一座坟墓。

迈尔斯的退隐之所

迈尔斯来到宅邸前，已经花了几天时间试图摆脱伊凡·沃帕特里尔的监视。在允许他前往领地之前，伊凡要迈尔斯保证，不会尝试主动或被动的自杀行为。马丁新近显露出的警惕表明，伊凡还告诉他留意迈尔斯癫痫发作以外的麻烦，并给了他紧急情况下可以拨打的号码。因此，前往宅邸的旅程从一开始便笼罩在担忧之中，尽管迈尔斯希望在此享受几天平和宁静，缓解自己和马丁的心绪。

这一段情节中，宅邸的重要性植根于它与首都的对比，也在于它不同于迈尔斯试图逃离的种种审视。开阔的湖面、庭园和充满生气的宅邸生活，为他提供了一个有别于那座令他觉得会死气沉沉的宅邸的环境。文中将宅邸确立为家族的避居之所；而扩展中的湖畔聚居区则表明，即便是这处退隐之地，也位于一个不断变化、居住人口日益增多的领地之中。