帝国居所让帝国权威与私人生活紧密相连。这里的空间从格雷戈尔朴素的北翼办公室延伸至僻静的南花园，为正式觐见以及发生在政府正式运作之外的私人会面提供场所。

历史与布局

这座规模庞大的居所中有一个格外新近的部分——北翼，也是唯一建成不到两百年的区域。它在沃达里安僭位战争期间被彻底焚毁，那一年迈尔斯·沃科西根出生时受到索尔毒气的伤害，之后北翼得以重建。这段历史使居所的建筑与巴拉亚的政治动荡，以及迈尔斯出生时的境况直接相连。

格雷戈尔位于北翼的底层办公室，被描述为他少数真正私人的空间之一。办公室装饰简朴，与用于展示世袭荣光的房间截然不同——数量有限的艺术品出自仍在世的新兴艺术家之手，而且没有古董。办公室刻意展现的现代感与私密性，使它有别于整座居所更为宏大古老的风格。

皇帝的办公室

办公室是进行重要谈话的场所。迈尔斯赴约时，一名穿制服的仆人陪他穿过北翼，来到格雷戈尔的私人房间。格雷戈尔起初正坐在通讯控制台桌前忙碌；他轻触控制装置，全息影像便消失了，会面随之变成面对面的觐见。房间的私密性让皇帝与迈尔斯得以直接交谈；迈尔斯担心，有关西蒙·伊利安病情的报告可能掩盖着更严重的问题。

这间办公室也为格雷戈尔任命迈尔斯为代理巴拉亚帝国审计官、调查伊利安精神崩溃一事提供了背景。格雷戈尔从独立观察的角度解释这一职务，同时划定调查范围，并坚持必须以证据为据、谨慎行事。在这个场所，帝国权威既私人又直接，但它通过一个受到限制的明确职务来体现，而不是不受约束的命令。

南花园提供了截然不同的场景。在一处被树木和开花灌木围住的草地角落里，一张四人桌置于带流苏的薄棉布遮阳篷下。秋日午后，斑驳的阳光与微风淡化了周围城市的声响。格雷戈尔、迈尔斯、艾莉丝·沃帕特里尔和莱莎·托斯卡内在那里会面，仆人先在一旁谨慎侍候，随后退至视线之外。

花园的轻松氛围为私人交流留出了空间；这样的交流若发生在皇帝的办公室，意味便会有所不同。聚会结束时，格雷戈尔吻了吻莱莎的手掌；她合拢手掌，微笑起来，两人交换了一个兴奋的眼神，随后艾莉丝陪她离开。场景通过举止而非正式宣布，展现了两人日渐深厚的情意；花园的私密性则让这次会面留在居所的庇护范围之内。

帝国居所并未被描绘成单一而同质的权威象征。格雷戈尔的办公室是一间受控、以工作为主的私人房间；花园是受庇护的社交空间；北翼则承载着内战期间遭毁并重建的实体记忆。这些场所共同展现了帝国生活如何在制度事务与亲密关系之间转换，却始终不离同一片居所。

这种多样性对居所在叙事中的作用十分重要。迈尔斯可以在这里以帝国调查者和受信任之人的双重身份会见格雷戈尔；格雷戈尔的公开身份也在此与他的私人决定和情感并存。建筑的空间并未抹去权威与私人生活之间的区别；它们分别为两者提供了不同场所，也让两者彼此接近这一事实显而易见。