吉米王

恩加里戈族领袖长者吉米王首次登场时，是一位试图解读并管理与爱德华兹定居者接触的权威人物。他向他们展示高地的隐秘路线，希望他们能从恩加里戈族的知识中学习，但新来者的出现很快成为暴力与剥夺历史的一部分。他的权威不仅受到殖民入侵的考验，也受到查尔斯·爱德华兹袭击一名年轻恩加里戈族女性、两人女儿瓦拉甘吉出生，以及瓦拉甘吉最终离开氏族等后果的影响。

高地的长者与向导

十九世纪二十年代初，查尔斯·爱德华兹、他的儿子内维尔和其他白人来到高地，寻找放牧牲畜的土地。吉米王是他们遇见的恩加里戈族长老；这个名字是经过附近克雷斯特希尔前哨站的骑警给他取的。查尔斯态度和善，又赠送礼物，赢得了这位长者的信任；吉米王向定居者展示了外人很难找到的隐秘小径。他的接待体现了务实的知识分享，但也让新来者接触到一片恩加里戈族早已与之有着古老联系的Country：土地与亲族文化的联系。

这次初次相遇呈现出截然不同的理解方式。定居者欣赏这片景观，视之为放牧绵羊之地；恩加里戈族则通过歌线以及世世代代养育他们的植物来理解这片土地。双方都误以为彼此的认同意味着理解一致；回顾起来，这种错位标志着该地区遭到破坏的开端。尽管如此，吉米王仍希望新来者能够学会恩加里戈族对土地、天空和氏族的知识。大多数恩加里戈族男性则不太抱希望，希望访客四处看看后便离开。因此，长者的开放态度与族人的谨慎并存，并不代表全体一致同意定居者留下。

暴力与瓦拉甘吉的出生

当白人袭击恩加里戈族女性时，这场脆弱的相遇被彻底颠覆。一名年轻战士将发生的事情告诉了他的妻子，恩加里戈族人随后召开议事会，决定与定居者对质并要求惩处他们。此时，那些男性已经离开。这一事件清楚表明，新来者起初因吉米王的引路而得以进入这片土地，却未因此产生相互理解或互负义务。相反，由于施害者未被追究责任，族人只能在定居者不在场的情况下承受暴力带来的后果。

查尔斯·爱德华兹也袭击了一名年轻的原住民女性。她大约十四岁，而且查尔斯并不知道，她是吉米王最年轻的许配妻子。她怀孕并生下瓦拉甘吉；瓦拉甘吉肤色较浅、五官秀美，显露出她的混合血统。吉米王起初想让新生儿死去，担心她可能是不祥之兆，也质疑她能否属于氏族。他还怀疑这名年轻女性并非自愿跟随查尔斯，因为族人已经得知其他袭击事件的情况。他的反应立即危及孩子的生存；与此同时，他意识到孩子的母亲可能并非自愿，这也使得将责任简单归咎于她的说法变得复杂。

瓦拉甘吉的母亲把新生儿留在自己分娩的树下，祈求祖灵保护她。孩子熬过那一夜后，族人便以她出生处的雪胶树为她命名。一些恩加里戈族女性，尤其是吉米王的其他妻子，反对这对母女留在族群中。她们被放逐到族群居地边缘。几年后，瓦拉甘吉的母亲怀着吉米王的孩子返回，氏族接纳她和两岁的瓦拉甘吉归来。这一过程显示了接纳的局限——瓦拉甘吉重新回到氏族，但她的归属始终因她的出生背景而受到争议。

氏族权威与瓦拉甘吉的离去

十六个冬季后，瓦拉甘吉被许配给一名来自沿海氏族的男子，按理应启程前往他的Country：土地与亲族文化的联系。然而，她逃离了氏族、母亲和年幼的手足，也离开了大家庭本可给予她的庇护。她的离去既是对预定行程的拒绝，也是对为她安排的义务的拒绝；但叙述也强调，她长久以来都觉得自己是个局外人。母亲和手足深爱她；氏族中的其他人把她的叛逆归因于混合血统，而女性的嘲讽以及年轻战士的关注，则加深了她与族群的隔阂。

吉米王派出战士追寻她，但他们没有搜寻太远，因为那里很危险。他声称她不值得费力寻找，责怪她导致母亲后来去世，并说她若回来就要承担后果。这个威胁出现在瓦拉甘吉离开三天后——她的母亲死在一棵老雪胶树下。瓦拉甘吉逃走时，并不知道母亲因悲痛而死。吉米王的裁断堵住了她重获家人庇护的可能，也加深了长者权威与年轻女性离去决定之间的裂痕。

殖民压力与接纳的局限

吉米王领导族人的周遭环境正在迅速改变。白人定居者夺取土地、设立围栏，并驱逐原住民，使他们离开故土，限制了恩加里戈族生活赖以维系的季节性迁徙。殖民当局默许射杀或驱散原住民，而查尔斯·爱德华兹也参加了讨论将克雷斯特希尔开发为城镇的地区会议。他支持这项提议，同时坚持必须管束原住民。这些会议得到官方认可，决定也很快付诸实施，使吉米王的族群承受来自政治秩序的压力；这种秩序将他们身处自身Country：土地与亲族文化的联系视为定居开发的障碍。

置于这段历史背景中，吉米王早期尝试向新来者传授土地知识，既是领导行为，也体现了这场相遇所摧毁的事物。同一批接受恩加里戈族引导的人，后来声称这片土地属于他们，用于放牧与定居；分享知识并未换来对恩加里戈族权威的尊重。吉米王的故事也将殖民暴力的后果具体呈现在个人生活中——他年轻的许配妻子遭到袭击，她的孩子是否属于氏族受到争议，而这个孩子最终离开了氏族。他的角色既不只是热情接待来客的向导，也不只是严厉惩戒的长者。叙述将他的选择置于日益加剧的剥夺压力之下，同时展现殖民暴力如何跨越世代进入家庭与氏族生活。