费尔米娜答应弗洛伦蒂诺求婚

费尔米娜·达萨答应弗洛伦蒂诺·阿里萨的求婚，使两人近两年的通信转为订婚，但她的答复并非简单地表达坚定决心。弗洛伦蒂诺正式求婚；费尔米娜推迟答复，随后在一张简短而出人意料地俏皮的字条上答应。曾象征通信持续进行的山茶花，成了作出最终决定的媒介。

求婚与山茶花

在叙述所称的两人狂热通信近两年后，弗洛伦蒂诺寄出了一封只有一段的信，向费尔米娜求婚。在此前的六个月里，他曾多次送给费尔米娜一朵白色山茶花。她在下一封信里把花退还，表明自己愿意继续通信，却不认为这种交换意味着答应结婚。对弗洛伦蒂诺而言，求婚是将他准备缔结的关系正式确定下来；对费尔米娜而言，花朵仍是恋人之间的游戏，并非人生的十字路口。

恐惧与拖延

这次求婚令费尔米娜心神不宁，而先前的信件与花朵并未带来这种感受。她第一次感到叙述所说的死亡之爪带来的创痛，惊慌之中转而求助于埃斯科拉斯蒂卡姑母。姑母劝她即使害怕，或担心日后后悔，也要答应；因为拒绝同样会带来终身的遗憾。这番劝告为费尔米娜指明了清楚的做法，却没有消除她的犹豫——她请求给自己一些时间，先是一个月，接着两个月，再到三个月；四个月过去，她仍未答复。

有条件的答应

拖延之后，弗洛伦蒂诺又送来一朵白色山茶花，这次还附上通知，说这是最后一朵——现在必须作出决定。那天下午，费尔米娜从一本学校笔记簿的页边撕下一条纸，用铅笔写了一行字作为答复：“好吧，我嫁给你，但你得答应不逼我吃茄子。”她的答应毫不含糊，但这个条件让这一刻带上了家庭生活的气息和淡淡的喜剧意味，而非弗洛伦蒂诺或许期待的庄严感。叙述称他对这个答复毫无准备，而他的母亲特兰西托·阿里萨却早有预料。

后果与意义

费尔米娜的答复解决了她是否会嫁给弗洛伦蒂诺这个眼前的问题，但事情的经过并不支持将这一决定简单理解为毫不费力的浪漫笃定。她数月的拖延，与他的正式求婚以及最后那朵附带期限的花形成对照；姑母的劝告则从两种可能带来的遗憾出发，说明这一抉择。退还的山茶花使两人的通信得以延续，却拒绝承载弗洛伦蒂诺希望赋予它们的含义。随着最后一朵花送出，以及费尔米娜有条件的答应，这场反复进行的交换终于从游戏变成了订婚。