博塞昂子爵夫人与阿茹达-平托侯爵的恋情破裂

博赛昂子爵夫人与阿茹达-平托侯爵的恋情，因侯爵决定另娶一名女子而破裂，也因社交圈将子爵夫人的失意变成一场看客云集的表演而走向终结。最后的进展并非和解——在一场宾客云集的舞会最热闹之时，她托欧也纳·德·拉斯蒂涅取回自己的信件，随后将信烧毁，并决意离开巴黎。

婚事与消息

德尔菲娜·德·纽沁根告诉拉斯蒂涅，侯爵和罗什菲德一家一直对婚事计划守口如瓶，决裂因此明朗化。国王将在次日签署婚约，而博赛昂子爵夫人对此一无所知。她的舞会无法延期，侯爵也不会出席。最受影响的人尚未获知消息，一场亲密关系中的背叛便已变成公开危机。

德尔菲娜料想，巴黎人会涌向舞会，目睹子爵夫人失势。拉斯蒂涅回答说，世人嘲笑卑劣，却又纵容卑劣，并担心这场打击会使他的表亲丧命。德尔菲娜不以为然——她说子爵夫人不是那种会被这类事击垮的女人，并表示自己也会出席，表面上是为了拉斯蒂涅。这番对话将恋情私下的悲痛，置于早已期待看热闹的人群面前。

告别舞会

五百辆马车照亮博赛昂府邸周围的黑暗，宪兵则守在灯火通明的门廊。人群兴致勃勃地赶来，想要在这位显贵夫人失势之时一睹其风采。德尔菲娜和拉斯蒂涅到场时，底层房间已挤满宾客；这一场景被比作路易十四时代宫廷争相探望一位落难公主。大臣、使节、佩戴勋章的宫廷人士以及巴黎最美丽的女子挤满沙龙，子爵夫人则以女王般的从容在其中穿行。乐队的乐声在宫殿金色的天花板下回荡，为这座被形容为失去女王的凄凉宅邸增添了光彩。

侯爵没有露面，但他的缺席主宰着整个场面。舞会在全城的好奇目光中继续，将子爵夫人的私人灾难变成一场精心铺陈的社交表演。她看似凌驾于痛苦之上，然而周围的华丽景象，只使拥挤的厅室与已经终结的恋情之间的反差更加鲜明。

归还信件

子爵夫人请拉斯蒂涅和她的男仆雅克一同去找侯爵，要求他归还她的信件。她希望侯爵能把信全部交还。这项请求为更大的告别安排了一件明确的差事——在她离开巴黎社交圈之前，必须取回这段恋情留下的遗物。

拉斯蒂涅如他所料，在罗什菲德府邸找到侯爵，并陪他回到侯爵家中。侯爵递上一只匣子，说信件全都在里面。他似乎几乎要谈起舞会或子爵夫人；也许他甚至几乎要承认自己绝望不已，并认为这场婚姻是个致命的错误。然而，骄傲占了上风。他把这些感受藏在心里，请拉斯蒂涅甚至不要向她提起自己的名字，随后握了握拉斯蒂涅的手，悲伤而亲切地转身离去。这次会面没有改变婚事决定，只让人瞥见一丝被压抑的感情；若在当时说出口，或许尚有意义。

焚毁往事，离开巴黎

回到博赛昂府邸后，拉斯蒂涅在子爵夫人的房间里等候。房中已可见她正在准备远行的迹象。她进来时看见了匣子；拉斯蒂涅看见她抬起的眼中含泪，另一只手的手指微微颤抖。随后她拿起匣子，把它投入火中。归还信件因此不再只是实际安排——这段恋情的私密记录被毁，而侯爵仍未出现在她的告别时刻。

子爵夫人说，客人们正在跳舞，他们来得太早了，不过死神还要很久才会降临。她用手指抵住拉斯蒂涅的嘴唇，让他安静下来，并告诉他自己再也不会见到巴黎。那天清晨五点，她将启程前往诺曼底最偏远的地方，打算在那里隐居。自下午三点以来，她一直在签署文件、料理事务，安排时间所剩无几，也没有可以派遣的人手。因此，这段关系并非以公开对质或重归侯爵身边告终，而是以焚毁信件以及子爵夫人计划退隐离去告终。