黑天鹅旅馆

黑天鹅旅馆是谋杀调查期间亚历山大·波拿巴·卡斯特下榻的旅馆。旅馆二楼一间简朴的房间里发生了一项令人不安的发现——卡斯特发现袖子上有血迹，口袋里还有一把染血的刀。旅馆还将调查与一名主动提供信息的年轻女子，以及用于核对房客签名的登记簿联系起来。

场景与住宿

卡斯特回到黑天鹅旅馆，走上楼梯来到卧室。那是一间位于二楼、狭小闷热的房间，俯瞰着铺着石板的内院和车库。这处朴素的住所短暂地显得只是寻常的落脚点，但卡斯特进入房间后，注意到袖口附近有一块污渍，情形随即改变。他碰了碰污渍，发现它湿润而发红；随后，他从口袋里取出一把细长的刀，看到刀刃上也沾着血迹。

这项发现让卡斯特在房间里坐了很久。因此，旅馆私密的室内空间成为令人不安的物证出现在他面前的地点，但这本身并不能说明这把刀是如何到了他手里的。

旅馆老板与调查

黑天鹅旅馆老板鲍尔先生来到警察局，并带来一名年轻女子，称他认为她可能有有用的信息；由此，他也参与了调查。警方同意听取两人的陈述。鲍尔先生的作用使旅馆的意义不再局限于卡斯特的住宿——旅馆成为一名房客的处境与外部调查之间的联络点。

警方追查年轻女子提供的信息时，鲍尔先生后来陪同她前往。警长拿来旅馆登记簿，在场的人围拢过来查看房客那潦草而局促的签名。字迹难以辨认；警察局长考虑上面写的是“Ａ．Ｂ．凯斯”还是“卡什”。登记簿使黑天鹅旅馆日常记录房客的簿册成为待查证的证据，而姓名的不确定性也使当时的身份辨认仍未有定论。

叙事意义

这家旅馆将三种不同的证据与接触途径联系起来——卡斯特发现刀具的房间、把一名潜在证人带到警方处的旅馆老板，以及字迹受到仔细审查的登记簿。它的意义在于实际作用，而非氛围营造——住宿中的寻常细节——房间、袖子、口袋和签名——都成为调查逐步展开的一部分。因此，黑天鹅旅馆既是卡斯特暂时的藏身之处，也是信息进入调查的一条渠道。