唐卡斯特

当第四封信预告九月十一日将在唐卡斯特发生另一起案件时，唐卡斯特便成为字母谋杀行动中下一个被点名的地点。预告使这座城镇既成为目标，也成为大规模阻止下一起杀人的行动舞台；而字母顺序则让地点的选择看似合乎逻辑。

第四封信

信中嘲弄赫尔克里·波洛和警方未能阻止早先的罪行，随后指出唐卡斯特和九月十一日是下一个预定地点。信件轻快的语气，以及行动还将持续很久的承诺，与其明确日期和地点所带来的实际紧迫感形成对比。署名“““A B C”署名与铁路指南标记”署名与铁路指南标记”使唐卡斯特成为一系列事件的下一步，而这场行动看起来受字母顺序支配。

预警与警方应对

警方讨论这项威胁时，距离预告日期尚有一周，因此他们有时间公布预警，并在全镇调集力量。克罗姆探长表示，姓名以D开头的人会提高警惕，警方也将大规模调派警员，并得到英格兰各地警察局长的协助。他预计镇上的警察和平民都会加入追捕一名男子的行动。富兰克林·克拉克回应说，探长不是个爱好体育竞赛的人，凸显出字母游戏表象与其背后危险之间令人不安的落差。

准备工作也扩展到了赛马场，而不仅限于镇上。警方招募了特别警员，并安排大规模监视和巡逻，包括便衣警员；他们还打算通过宣传活动确保公众得知威胁。唐纳德·弗雷泽怀疑凶手敢在如此严密的监视下作案，不过他的希望并不代表确信无疑。因此，这封预告信让唐卡斯特从信中提及的地点变成了全体居民都进入戒备状态的社区。

在字母顺序模式中的位置

第二封信之后，贝蒂·巴纳德在贝克斯希尔遇害，调查人员由此意识到，这些杀人案正依照字母顺序计划推进。唐卡斯特被描述为这一模式中下一个预告的地点。然而，这一序列表面上的明晰，并未回答波洛最核心的问题——凶手为何非要犯下这些罪行不可。唐卡斯特的重要性就在于它的双重作用——它使这场行动显而易见的模式更具说服力，而保护该地的努力则暴露出，单凭这一模式，仍无法解释凶手的目的。