弗兰克离开拉曼·格里芬家的事件，是他青春期的一个转折点——围绕自行车的承诺落空，继而演变成暴力，弗兰克选择离开，以免再次遭到袭击。起初，他逃离后只能在街上过夜，随后在阿布·希恩家找到庇护；在接下来的几个月里，他拒绝回去，也逐渐带动母亲和弟弟迈克尔离开拉曼的住所。

约定破裂

直接冲突发生在弗兰克即将前往基拉卢的前一晚。拉曼醉酒归来，吃了炸鱼薯条，并在安吉拉说家里没有煤或泥炭后，要求弗兰克去取燃料。弗兰克不满拉曼对待母亲的方式，但也担心自己若开口反驳，就会失去拉曼承诺借给他的自行车。为了履行约定，弗兰克已经等了三周，其间倒过夜壶，也跑腿办事。

火生好后，弗兰克提醒拉曼答应过要借他自行车。拉曼说，弗兰克没有履行自己的部分，约定已经作废；安吉拉插话说，弗兰克不可能完成那件事。拉曼让她闭嘴，她便在炉火旁沉默下来。弗兰克再次说自己履行了约定，拉曼却命令他上床睡觉。弗兰克回答说拉曼不是他的父亲，既然答应过，就无权赶他走。因此，争执不只是为了自行车——一边是弗兰克坚持明确的约定，另一边则是拉曼对家庭的控制，以及他收回承诺之物的权力。

挨打与离家

拉曼走近弗兰克并打了他；弗兰克继续坚持拉曼答应过借自行车后，拉曼的攻击也随之升级。安吉拉试图拉开拉曼，但拉曼把弗兰克赶进卧室，继续打他。安吉拉恳求说弗兰克还只是个孩子，拉曼则说他要弗兰克离开家。拉曼上阁楼后，安吉拉跟了上去，继续恳求；这一幕结束时，大人在楼上待在一起，弗兰克则留在楼下和弟弟们相伴。

等家里安静下来，弗兰克决定自己不能留下——他害怕拉曼若再次袭击自己，自己会拿刀对付他。他还不知道该去哪里。他离开家，在黑暗的街道上从萨斯菲尔德兵营走向纪念碑咖啡馆。他想象自己去美国跟乔·路易斯训练，再回来找拉曼算账，这番复仇设想为愤怒安排了一个曲折的未来，但并未改变眼下的事实——弗兰克孤身一人，正在寻找可以安全过夜的地方。

寻求庇护并拒绝回家

弗兰克考虑去找舅舅阿布·希恩，并在咖啡馆得知阿布已经来过又离开。他接着去了外祖母家，希望能吃到面包，也或许能在那里住下。阿布看出弗兰克的脸肿了，眼睛也发红，但弗兰克说自己摔了一跤，因为他认定阿布不会理解真相。阿布让他睡在母亲的床上。早晨，阿布给弗兰克钱，让他买面包、人造黄油、茶和牛奶，还为他泡了茶。

弗兰克眼下的出路并不确定，但也并非毫无方向。他已经彻底离开学校，再过几周，预计就会开始在邮局投递电报。等待期间，他可以在利默里克四处走走，读阿布带回家的报纸，或使用拉曼和安吉拉的图书馆借书证。安吉拉让迈克尔给弗兰克送去热茶、抹了肉汁的面包，以及一张字条，说拉曼已经不再生气，弗兰克可以回家。弗兰克回答说不。迈克尔劝他回去，但他的拒绝标志着明确的决裂——和解的承诺并不足以让弗兰克愿意回到拉曼家中。

逐渐分离

最初的离家并未立即决定全家今后住在哪里。九月开学后，迈克尔有时会先去阿布家，然后再步行回拉曼家。下雨天，他会请求留下来，不久便不再愿意每天来回走两英里。他一次次留下，使阿布的家从弗兰克暂时的避难处，变成迈克尔也能住下的地方。

后来，安吉拉来找迈克尔。弗兰克不知道该说什么，也不知道该如何面对她；她仿佛拉曼家什么事也没发生似的，问起他的工作，他也照样回答。大雨让她难以回家，于是她和阿尔菲留在楼上的房间。第二天她回了拉曼家，但迈克尔留在阿布家。安吉拉也渐渐开始留下，直到她不再回拉曼家。离开拉曼家的过程因此是逐步发生的——弗兰克在夜里离家，迈克尔渐渐习惯留宿，安吉拉最终也加入他们。

工作、金钱与家的意义

阿布支付房租，安吉拉则领取救济和食品票，直到有人告发弗兰克每周挣一英镑。官员告诉她，这比有些靠失业救济过活的家庭领得还多，她应该感激儿子有工作。因此，大家期望弗兰克把工资交出来。安吉拉拿这一英镑与美国的收入相比，想象弗兰克若在纽约为西联公司投递电报能挣多少钱，还把爱尔兰货币换算成美元，以免忘记她所联想到的那些更好的美国岁月。

这份工作让弗兰克有望养活自己，却不能很快让他脱身——如果他把所剩无几的钱花在看电影或买一本旧书上，就再也没有钱攒路费。因此，这一事件的影响并不止于挨打的那个夜晚。弗兰克拒绝回家，改变了他和家人能够住在哪里；工资和救济则限制了这种改变在现实中能够达到的程度。自行车虽然引发了冲突，却不能被说成只是一场简单争吵的起因；约定落空暴露了弗兰克在拉曼家中的依赖处境，而离家则成为迈向另一种、依然不稳定的生活安排的第一步。