心理置换
《梦的解析》心理置换指的是情感重点的转移过程；在梦中，一个看似无关紧要的片段可以取代一个影响更大的思想。按照弗洛伊德的解释，琐碎细节并非梦真正的主题——它充当替代物，而分析则沿着它的关联追溯到心理上重要的源头。这一概念既解释了梦的歪曲如何隐藏潜在关切，也说明了为何显梦中看似无足轻重的材料，能够承载最重要事物的分量。
从琐碎细节到重要源头
弗洛伊德举例时，从一本关于仙客来的植物学专著说起——这是当天早晨留下的印象，起初似乎与他后来同一位眼科专家的谈话毫无关联。梦中只有对这一琐碎印象的暗示，而释梦则引向曾经触动他的那段重要经历。表面上的不相称正是关键所在——梦选择一个日间琐碎细节作为显梦内容，并不意味着清醒时重要的关切已经消失。弗洛伊德认为，白天占据注意力的事物可以继续支配梦思，即使梦的表面内容似乎已经转向别处。
他将这本专著的作用与一场因受阻而未能如愿举行的晚宴之梦中的熏鲑鱼作比较。熏鲑鱼很容易让人联想到喜欢这道菜的朋友；而仙客来与那场谈话起初并没有如此明显的联系，除了二者发生在同一天之外。按照弗洛伊德的说法，分析会追溯性地补出中间环节，使与一种印象相关的思想转向与另一种印象相关的思想。若没有更多关联，这本专著或许只能与他妻子最喜爱的花，以及L太太未曾收到的花束联系起来；弗洛伊德认为，仅凭这些思想还不足以产生这个梦。
他并未将这种关联说成梦唯一可能建立的关联。弗洛伊德指出，假如园丁教授和他那位容光焕发的妻子没有出现，或者名叫弗洛拉的病人名叫安娜，也可能形成其他联系。假如这本专著不合适，其他某种琐碎印象——那些数不胜数、一闪而过、不为人注意并最终被遗忘的印象之一——也可以取而代之，并与那场谈话建立联系。因此，这个特定片段之所以出现，反映的是它作为关联纽带的用处，而不是它在清醒生活中的重要性。梦的巧妙之处，在于找出一条途径，让不起眼的记忆能够代表更有分量的思想。
情感重点如何转移
弗洛伊德将这一运作过程描述为经由中间环节发生的心理重点置换。最初强度较弱的观念，会从带有更强情感投注的观念那里借得力量；随后，较弱的观念也能获得足够的力量进入意识。这种移动并非只是用一个意象替换另一个意象——它改变了相互关联的一连串思想中，哪一部分承载情感分量并得以进入梦中。
他将这一过程与清醒生活中熟悉的情感转移作比较——对动物的爱、单身者对收藏的执着、士兵对旗帜的忠诚、一次久别重逢时握手所承载的强烈情感，以及奥赛罗因手帕遗失而勃然大怒。这些例子使情感转移更易理解，但弗洛伊德强调，背后还有一项更进一步、也更令人不安的主张。同样的原则或许有助于决定哪些内容进入意识、哪些内容被扣留下来——换言之，决定人们思考什么。当这种置换发生在清醒思维中时，它可能看起来像推理上的缺陷；然而，弗洛伊德仍认为，梦中显现的这一过程不只是病理现象，而且比通常的思维过程更为原始。
审查机制与梦的歪曲
这种转移也解释了为何弗洛伊德将琐碎的梦中材料视为歪曲的证据，而非梦把精力浪费在无聊印象上的证明。审查机制控制两种心理力量之间的通行，而置换则把重点从重要源头转移到无关紧要的元素上。于是，梦的表面内容承载着经过伪装的暗示——分析应当揭示它在日常生活中更重要的源头，尽管记忆已将重点安排在别处。
这一解释否定了罗伯特的理论，即梦会主动清除日常记忆中的糟粕。弗洛伊德认为，无关紧要印象的数量如此之多，要完成这种工作将会极其困难——睡眠期间的负担会超过清醒时的心理活动，而夜晚也短到不足以处理所有这些印象。他提出，琐碎印象往往无需任何主动的心理努力便会被遗忘。然而，他并未全盘否定罗伯特的主张。近期的琐碎印象仍经常参与形成梦的内容，而它与无意识源头之间的联系，可能只是在置换过程中追溯性地建立起来。弗洛伊德没有解释这类近期材料为何特别适合承担这种作用，但他坚持认为，置换本身有助于说明它为何会在梦中出现。
延伸至梦以外的原则
《梦的解析》的整体论述赋予置换核心地位，用以解释潜在梦思如何被重新塑造。弗洛伊德将它与凝缩、表现形式的调整，以及梦表现逻辑关系的能力有限等现象并列。梦可以将人物或思想融合在一起，将情感强度转移到次要细节上，并以无法保留清醒时论证逻辑的形式呈现思想。因此，置换并非单个例子中偶然出现的怪现象，而是梦工作整体解释中的一种运作方式。
本书将梦与文学及文化传统作更广泛的比较，也进一步拓展了这一解释。弗洛伊德将释梦与索福克勒斯的《俄狄浦斯王》、威廉·莎士比亚的《哈姆雷特》等古典作品联系起来，借助文学材料论证梦与艺术作品能够使原本隐蔽的冲突变得可辨。他还指出典型梦与诗歌材料之间的联系，其中包括梦见自己在他人面前裸体。这些比较并非将文学作品与梦等同起来；它们显示弗洛伊德把追踪伪装、间接表达的方法，从个人梦境材料延伸到文化中广为人知的形式。
因此，心理置换将弗洛伊德论述中的三个层面联系起来——在梦中浮现的日常印象、将它与更重要关切相连的联想链条，以及帮助转移该关切之情感重点的审查机制。它的重要意义在于所提出的逆转——梦中看似琐碎的细节，可能正是重要心理材料得以表达的途径，而非心灵已经舍弃重要事物的证据。
