La Paloma号火灾

帕洛玛号火灾是猎鹰调查中的一段插曲，起因起初不明，后来虽被认为可能与威尔默·库克有关，但仍未得到确证。大火为这艘船从调查视野中消失提供了一个显而易见的线索；卡斯珀·古特曼后来所述的经过，则将火灾与一次未能得手的猎鹰夺取行动，以及最终以雅各比船长带着猎鹰前往萨姆·斯佩德的办公室而告终的追捕联系起来。

发现火灾与早期疑问

埃菲·佩里内乘渡船返回时，看见一艘船正在燃烧。船正被拖离码头，烟雾飘过她乘坐的渡船。斯佩德问她能否看清船名，她认出那是帕洛玛号。她的观察给了他一条明确线索，但两人的谈话并未查明火灾起因，也未确定火灾与猎鹰有何关联。

后来，斯佩德告诉埃菲，火灾是在当天上午较晚时分于船尾的货舱内发现的。他说火灾大概在前一天某个时候开始，造成了相当大的损失，不过火势已经扑灭。雅各比船长不知所踪，使这场火灾显得更加重要——船长尚未回来，错过了中午与船运代理人的约会，也无法获知火灾的消息。斯佩德还没有掌握足够信息来解释火灾或船长的去向；有人走进办公室时，他便停止了谈话。

火灾与寻找猎鹰

后来，古特曼讲述了他、乔尔·凯罗和威尔默前去见雅各比船长，并发现布里吉德·奥肖内西在船上的经过。到了午夜，他们认为自己已经说服她达成协议——她会交出猎鹰，古特曼则会在自己的酒店付款。然而，一行人离船前往酒店途中，布里吉德、雅各比和猎鹰都逃脱了他们的掌控。古特曼将此事描述为一次局势逆转；此前他们以为谈判已经谈妥。

有人问他们离开前是否故意放火烧船，古特曼否认是有意纵火。不过，他也承认，可能是他那一伙人，尤其是威尔默，造成了火灾。其他人留在船舱交谈时，威尔默曾出去寻找猎鹰；古特曼推测，他可能是不慎使用火柴。这是事后提出的解释，并非已经证实的结论——尽管叙述将威尔默置于一种可能引发火灾的情形之中，但火灾的确切起因仍不明确。

雅各比、猎鹰与后果

古特曼接着讲述了寻找布里吉德和猎鹰的经过。一行人找到他们以为是她公寓的地方后，听见里面有动静，便按响门铃。布里吉德问来者是谁；他们报上姓名后，听见窗户打开。威尔默绕到外面守住消防梯，在小巷里遇到了拿着猎鹰的雅各比。古特曼说，威尔默开了不止一枪，但雅各比仍带着猎鹰继续奔跑，并撞倒了威尔默。威尔默看见一名警察走近，便放弃追赶，回到其他人身边；古特曼声称，没有人认出他。

后来，布里吉德告诉古特曼和凯罗，她曾指示雅各比把猎鹰送到斯佩德那里。一行人安排布里吉德给斯佩德的办公室打电话，试图转移斯佩德的注意力，同时让威尔默跟踪雅各比。他们没有得逞——雅各比试图送交猎鹰，以及一行人对他的追捕，最终成为同一连串事态的一部分。因此，火灾属于围绕猎鹰归属展开的更大争夺，但现有叙述无法证明火灾是为了制造逃脱机会、掩盖罪行，或导致雅各比后来死亡而纵起的。

火灾在调查中的作用

斯佩德意识到，如果一行人的说法使他们需要起诉威尔默谋杀雅各比，那么也可以对他提出纵火指控。他的话将可能纵火视为额外的法律后果，而非威尔默引发火灾的证据。古特曼的限定说法仍是关键——据他所知，火灾并非故意引发；威尔默使用火柴时可能疏忽，也仅仅是一种可能。

因此，这段插曲通过不断累积、来源各异的信息推动调查。埃菲提供了她目睹船只起火后认出的船名；斯佩德说明了发现损毁的时间和地点；古特曼则提供了回顾性的叙述，既牵涉他自己一伙人，也将最可能的责任归于威尔默。这些细节把火灾与船上会面以及争夺猎鹰的行动联系起来，同时仍清楚区分了线索、嫌疑人的解释与已经确定的起因。