伊莱

伊莱是一名天赋出众的自行车手，也是一位痛失挚友的人；他重返骑行，标志着他与阿贝之死相处的方式发生了变化。奥登第一次见到他时，他是一个身穿破旧蓝色连帽衫的沉默陌生人；后来，他既代表着退缩，也代表着可能性——他已经一年多没有参加竞技骑行，但他的本领以及对他人的关心始终都在。他最终赢得比赛，又决定停止参赛，这让他得以按照自己的方式获得第二次机会。

身份与初次相遇

奥登最先在人群中注意到伊莱——大家聚在海滩边的篝火旁，随后她在附近昏暗的小路上与他撞了个正着。他身材高挑，绿眼睛深陷，深色头发在颈后束起，穿着破旧的蓝色连帽衫和牛仔裤。他几乎没注意到奥登；她道歉时，他点了点头，双手插在口袋里，继续朝海滩走去。他的沉默让他显得疏远，但还不足以说明他是什么样的人。 几个小时后，奥登在海滨步道上看到那个熟悉的连帽衫和深色头发——伊莱正骑着自行车，做出流畅的花式动作。他抬起前轮，向前跃起，转动把手，倒踩踏板，骑出之字形路线，又借着长椅的边缘转向。奥登先被他的动作吸引，随后才认出他。蒂丝比哭起来时，伊莱看着奥登来回推着婴儿车；奥登解释说，这一夜很漫长。这场相遇并非从交谈开始，而是始于两人共同注视着动作，以及一个不容易被安抚的婴儿。

悲痛与退缩

海蒂认出伊莱并叫住他后，他的名字和经历才逐渐显露出来。他早已是当地自行车圈里熟悉的人物，但他是否重新开始骑行变得如此难以确定，以至于听起来像个传闻。玛吉说，她是从亚当那里听来的，而亚当是从伊莱那里听来的；埃丝特指出，已经过去一年多了，利亚则提醒大家，阿贝是伊莱最好的朋友。他们的谈话表明，伊莱离开骑行已有多久，也表明他的缺席与失去挚友的悲痛紧紧相连。 后来，伊莱解释了这种退缩背后的情感重负。他回想起阿贝坚持说漏水的水床算不上什么失误，尽管那让人腰酸背痛、整夜无法入睡；伊莱从这件滑稽的小事转而说到阿贝已经去世。他说，在葬礼上以及之后，人们都想讲述往事，但每个故事似乎最终都会回到同一个地方——阿贝的死。对伊莱来说，回忆并不困难；问题在于，记忆总是一再把他带回那个无法改变的结局。 他的悲痛也表现为幸存者内疚。伊莱让奥登设想，自己就是那个当时开车、最后活下来的人。他承认车祸或许是一场意外，但他说留下来的是他，死去的却不是他；阿贝的父母、女友和朋友都知道这一点。伊莱的讲述并没有化解他的内疚，而是说明了为什么别人的安慰无法轻易抹去他必须承受的事实。

关怀与关系

伊莱的冷淡与他面对蒂丝比时的从容并存，这让奥登感到意外。两人在海滨步道相遇时，蒂丝比哭了起来；伊莱于是教奥登一种抱着并移动蒂丝比的方法，他称之为“电梯”抱法。他把蒂丝比从婴儿车里抱出来，让她面朝外，用手托住她的腰部，然后反复屈膝、伸直。做了四次之后，她便不哭了。他实际而自信的做法，与奥登的不知所措，以及她父亲和海蒂难以安抚婴儿的情形形成对比；海蒂一出现，伊莱便停了下来，蒂丝比又开始哭泣。 这件事让伊莱不再只是奥登起初想象中那个阴郁、难以捉摸的自行车手。他话不多，却会留心具体需求，并凭借本领作出回应。反过来，尽管伊莱先前沉默寡言，奥登还是继续与他说话。他们的关系通过这样的停顿和举动逐渐发展，而不是依靠轻松自在的社交——一次对视、与蒂丝比共同度过的片刻，以及彼此意识到对方都有退缩的理由。

重返社群与骑行

伊莱再次出现在人们的视野中，是大家聚到海滩附近玩游戏的时候。奥登在克莱门汀服饰店的窗边看着他到来——他穿着熟悉的蓝色连帽衫，腋下夹着一个红球。他环顾人群，其他人也向他靠拢。分好队后，大家走到海滩上；伊莱拿着球站到中间，准备投球。这一幕让他重新置身于熟悉的伙伴之间，不再只是独自面对回忆。后来，奥登回到最后机会咖啡馆附近的一张长椅旁继续观看，游戏仍在海浪边进行。 再次与奥登交谈时，伊莱已经重返比赛。奥登一直在网上关注排名，于是问他成绩如何。他告诉她自己赢了，接着明确表示，自己不再参加竞技骑行。这两件事并不矛盾——他确实回来了，也确实选择不把这次回归变成永久的重新投入。他的成绩无法抵消阿贝的死，也不能保证他会开启新的职业生涯；它让伊莱得以体验重返赛场，并由自己决定接下来要做什么。

第二次机会与结尾

奥登告诉伊莱，她相信一个人需要多少次第二次机会都可以，只要能把事情做好。他说自己也相信这一点，尤其是在那一天；接着他透露，之前奥登问他愿不愿意去舞会时，他曾经拒绝了。如今两人都要去舞会，他便提出载她一程。奥登牵起他的手，把他拉近，慢慢吻了他，以此谢绝了搭车的提议。她想起小时候，两人在科尔比的红绿灯下，仿佛小镇与整个世界都在他们周围旋转；这段记忆让此刻有了重返旧地的意味，却没有把它变成重返童年。 接吻之后，奥登绕着伊莱骑了一圈，他则注视着她。这个动作呼应了他早先骑车时的花式技巧，但两人的关系已经改变——他不再只是她远远观察的身影，她也不再只是看着他骑车的人。伊莱的故事并没有以悲痛得到简单治愈作结，而是以一场胜利、一项停止参赛的决定，以及与奥登共享的亲密时刻收尾。他的故事既容纳了失去挥之不去的事实，也容纳了重新选择投入生活的可能。