“贤者不事二主”

“贤者不事二主”是张飞在兵败被俘拒降的关羽侍奉曹孟德后与他重逢时，对他作出的严厉评断。这句话将忠心是否分裂的问题变成了检验德行的标准，同时，这一场景也展现出，当人们不知事情原委时，忠义多么容易遭到误解。

重逢场景中的格言

张飞遇见与曹孟德一行同行的两位夫人时，她们解释说，兵败被俘拒降的关羽并不知道她们和刘玄德身在何处。她们说，自己一直留在曹孟德身边，一得知刘玄德在汝南，便立即离开。她们还为曹孟德在旅途中保护她们辩护。张飞回答说，她们受了蒙骗，并坚称有德之人宁死也不愿受辱。他最后断言，贤者不能侍奉两位主人。

这句格言并非抽象的感慨，而是针对兵败被俘拒降的关羽的指控；在张飞看来，兵败被俘拒降的关羽侍奉曹孟德，似乎与兄弟情义相悖。兵败被俘拒降的关羽抗议说，张飞严重误解了自己。孙乾指出了缺失的情况——兵败被俘拒降的关羽一直在寻找兄弟，而这番寻访使他来到此处。这番交锋让格言的严厉成为场景戏剧张力的一部分。原本旨在肯定忠贞不渝的准则，在事情真相尚未明了之前，却成了一项指控。

忠义与相互竞争的主张

小说更广阔的政治格局赋予这句格言更深远的意味。随着汉王朝秩序瓦解，刘备、曹孟德和夺取荆州的吴主孙权相继崛起，从衰败的帝国中开创各自的政权。因此，一个贤者应当侍奉谁的问题，不仅关乎结义兄弟之间的私人忠诚，也与谁有资格主张统治权的斗争密切相关。

孔明向刘玄德提出的谋略，将这场冲突清晰地展现出来。他指出，曹孟德控制着皇帝，并吸引众多权贵归附；同时建议刘玄德将孙权视为潜在盟友，并着眼于孙坚战死的刘表辖地荆州。后来，曹丕登基时，刘玄德起初对称帝的建议颇为犹豫，担心此举会让自己显得谋逆。孔明反驳说，曹丕篡夺了汉室，而作为刘氏后裔，刘玄德有责任夺回统治权。因此，忠义之辞也成为一场争论——究竟哪一位君主、哪一种政治秩序才值得侍奉。

经由情境检验的准则

这次重逢并未通过简单证明兵败被俘拒降的关羽没有背叛，来彻底解决这句格言所提出的问题。相反，场景展现了表面上的侍奉可能掩盖另一种忠心——兵败被俘拒降的关羽虽曾在曹孟德身边，但他寻找刘玄德的经历解释了自己为何来到此处与兄弟相见。在孙乾说出决定性事实之前，张飞的确信与两位夫人的感激以及兵败被俘拒降的关羽的抗辩相互冲突。格言仍具有道德力量，但这一场景提醒读者，判断忠诚须先了解事情的具体经过。

这部书还通过对德行、民意、血统和天意征兆的不同诉求，展现政治继承问题。曹丕登基被描绘为仿效古代尧舜禅让先例的禅让；而刘玄德后来的帝位主张，则被辩护为延续汉室，而非反叛汉室。在这样的背景下，张飞简练的准则不仅是兄弟间的一句斥责，也凝聚了小说反复书写的忠诚问题——侍奉当今统治者，与忠于先前的盟约或正当事业之间的张力。