Jasmine在女士驴赛中载着Miss Pilchester脱队狂奔

五月的花蕾

贾丝敏驮着伊迪丝·皮尔切斯特狂奔,使女子驴赛从一场滑稽的乡村体育活动变成了通往河岸的失控之旅。波普为伊迪丝选了这头驴,但贾丝敏倔强地不肯挪步,直到扩音器传来响亮的播报声,她才突然改变举动;她冲过赛道,回到波普当初找到她的地方,让骑手与长草丛中的一对情侣撞个正着。这一反转鲜明地体现在动作上——波普怎么也推不动的坐骑,转眼间却成了疾驰的动物,驮着伊迪丝越出比赛规则的范围,闯入一场令人尴尬的遭遇。

比赛与参赛者

四点钟,伊迪丝准备参加女子组比赛;十五分钟前,蒙哥马利和查尔顿先生刚参加完男子驴赛。先前的比赛已经显露出驴子们变幻无常的性情。大多数驴得靠胡萝卜才能起步;唯一例外的是一头毛色浅淡、聪明沉稳、名叫威士忌·约翰尼的驴,它赢得了比赛。查尔顿先生只骑了三码就摔了下来,他的驴则一路狂奔,越过茶点帐篷,直奔河边。

波普追赶逃跑的驴子贾丝敏,在河岸边的草丛中发现她正盯着一名士兵和一位年轻的金发女子相拥。有人牵走她后,贾丝敏又转过身来,竖起耳朵,显然仍对眼前的情景感兴趣。因此,她后来再次回到河畔,并非随意选择了一个新去处——她重走了查尔顿先生骑行失败时走过的路线,也重回了波普找回她的地方。

伊迪丝参加比赛时,波普选了贾丝敏,并在起点处认真地向骑手传授诀窍。他让她用膝盖夹紧,像性命攸关一样抓牢。伊迪丝已经心怀忐忑,她看着其他参赛者——她们是十六七岁的女孩,年轻而活力充沛,与觉得自己两者皆非的伊迪丝形成对照。比赛尚未真正开始,驴子粗糙的毛蹭着她的小腿,便让她更加不自在。

起步受阻,继而突然冲出

贾丝敏起初纹丝不动。波普呼唤她,推她的臀部使劲发力,可她就是不肯动,仿佛把蹄子牢牢钉在了地上。周围的人挥舞着胡萝卜,划出一道道鲜亮的弧线。几头驴漫不经心地沿着赛道小跑;其中一头跑了约三十码,随后像是厌倦了似的转身往回走,另一头则晃到一旁,靠着柱子站住,任由包括维多利亚和双胞胎在内的孩子们抚摸。两个女孩尖叫着摔了下来,短暂露出了内裤。与其说驴赛是一场秩序井然的比赛,不如说它是由一连串小小的抗拒、跑偏和摔落组成的场面。

伊迪丝正想着整件事“简直糟透了”,扩音器突然打断了这场热闹,播报三岁安妮·菲茨杰拉德走失、正在寻找母亲的消息。这则播报并非波普或比赛官员有意发出的信号——贾丝敏行为突变,是因为这突如其来的声音。扩音器发出几声短促的吠叫声,贾丝敏竖起耳朵,随即狂乱地冲过最后一排挥舞的胡萝卜。波普被甩在地上,起点周围的人纷纷四散。

奔向河岸

贾丝敏一旦狂奔,波普反复叮嘱她的鼓励之言便成了实用的求生要领。伊迪丝照他说的用膝盖紧紧夹住,贾丝敏则飞奔着离开赛道。不到三十秒,她们便回到了河边,置身于波普先前发现她盯着那名士兵和金发女子时所在的草丛、鸢尾花和睡莲之间。

这次折返颠覆了人们对场面的预期。起点处,贾丝敏一动不动,令波普的努力显得徒劳,也让伊迪丝在比她年轻的骑手面前难堪;播报响起后,同一头驴却爆发出无人能够控制的速度。波普让她抓牢的话,当时说来仿佛是在戏弄一头不肯动的坐骑;等坐骑终于动起来,这番叮嘱却证明完全正确。从僵持的比赛场面转为失控奔逃,是贾丝敏对扩音器的反应造成的,并非有人成功把她哄动。

尴尬的抵达

到了河边,伊迪丝半是下驴、半是摔落下来,衣衫凌乱,满心沮丧。她看着草丛中的情侣;那名士兵被两人亲昵时打断,却平静地叫她离开,称她为玛,并提到她的姐姐。这次遭遇让驴赛的路线意外闯入了他人的私密空间——原本作为公共娱乐的活动,竟把伊迪丝和贾丝敏送回了一对对周围人群毫无察觉的人身边。

这一段没有以胜者诞生或返回赛道收尾,而是以伊迪丝的窘迫和士兵的斥责作结。其喜剧效果来自几者之间的反差——比赛井然有序的话语、波普自信的指示,以及一头桀骜不驯的动物。它先拒绝所有催促,随后却把骑手带到她最不想去的地方。贾丝敏先前对河畔情侣的关注,预示了她们最终抵达之处;寻人启事则构成了直接诱因。结果是一次短暂却完整的逆转——从不情愿地参赛,到身不由己地狂奔,最终尴尬地落在陌生人身边。

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