婚姻作為道德理想

婚姻作为道德理想，是评论者认为马洛的《亚瑟之死》中未得到充分发展的伦理尺度。亚瑟传奇可以谴责恶行，也描写真诚的悔罪；但依评论者之见，这些故事并未明确将婚姻置于独身与不正当爱情之上，视其为人际关系的最高理想；莎士比亚的喜剧与悲剧则形成了更鲜明的对照。

马洛作品中缺失的理想

评论者认为，马洛的作品并未以足够的力量或清晰度，将婚姻呈现为人际关系最高尚、最纯粹的实现。加拉哈德爵士与珀西瓦尔爵士的一生体现了贞洁的灵性理想，但评论者将这一理想与规范日常人类生活所需的理想区分开来——后者并非远离婚姻，而是将婚姻视为神圣而持久的纽带。评论者指出，马洛的叙事虽描绘了其他形式的爱情，却没有清楚展现这一标准。

这种缺失使作品的道德判断更为复杂。悲剧结局对不受约束的爱情作出了无声而含蓄的评判；关于兰斯洛特爵士的叙述，则写到他虽真诚却软弱地抵抗诱惑，之后为自己及所爱之人遭受的苦难悔罪。然而，评论者认为，这种道德努力既混乱又不完整——叙事能够呈现恶行造成的伤害，却没有将婚姻明确阐述为另一种选择或理想。

莎士比亚的对照

评论者转而借助莎士比亚，说明马洛的描写缺少什么。在莎士比亚的作品中，婚姻阐释并证明幸福的正当性，宽恕有缺陷之人，并为悲剧的收尾场景增添尊严与长久的平静。婚姻的力量超越夫妻二人——它使费迪南与米兰达、罗莎琳与奥兰多的爱情，也成为照亮周围之人的源泉。这种对照并非只是合法与不合法的爱情关系之别；婚姻提供了道德框架，使爱情得以蒙受祝福，使生活得以和解。

评论者还借海伦娜与伊莱恩的例子说明这种区别。依评论者的解读，婚姻使海伦娜的大胆行为获得正当性，而伊莱恩的自我牺牲则不然。同样，婚姻使里昂提斯甚至安杰洛获得宽恕；苔丝狄蒙娜与伤害她之人的婚姻，则塑造了观众不得不向他给予的同情。这些例子使婚姻成为一种规范原则——它能够揭示软弱与苦难，同时仍使宽恕与和解成为可能。

婚姻与悲剧的可能性

奥菲莉娅可能拥有的婚姻，构成了这一论点中最凝练的悲剧例证。评论者引用葛楚德的告别之辞，哀叹奥菲莉娅的婚床已成她的坟墓。失去婚姻之所以重要，并非因为它本可作为悲剧之后增添的圆满结局，而是因为它衡量了原本可能拥有的未来。评论者认为，要充分理解哈姆雷特的悲剧命运，读者必须看见他母亲曾寄望于他的婚姻，以及死亡如何使这婚姻化为不可能。

最终，这种比较指出的是马洛道德视野中的缺口，而非否认其作品能够区分美德与恶行。评论者承认，马洛常试图谴责恶行、扶助其社会中更高尚的部分，但仍认为，婚姻理想在马洛作品中的体现，不如在莎士比亚作品中清晰。因此，婚姻成为一种批评尺度——它显示了有力的文学爱情描写能够肯定什么，也揭示了马洛的亚瑟传奇有哪些方面尚未充分发展。