马奇顿勋爵

马奇顿勋爵是弗兰基·德温特的父亲，既会以滑稽的方式表示抗拒，也会提供实际帮助。他短暂出场时，展现出一个看重政治观点、家族世系和贵族人脉的人；当弗兰基调查巴辛顿-弗伦奇家族并为鲍比·琼斯安排乔装时，这些人脉也派上了用场。

身份与家庭

马奇顿勋爵首次出场时正在家中阅读一篇政治文章，弗兰基问他是否认识巴辛顿-弗伦奇家族的人。他起初误以为这个名字指的是法国人和美国人，随即转而严厉抱怨政治会议浪费国家的时间和金钱。他的思路循着熟悉的轨迹展开——弗兰基不得不把话题拉回这个家族的名字，他才认真回应她的问题。这段对话既展现了他对政治的执着，也显示出他的关注点与女儿眼下的目的之间存在差距。

家庭场景也让他的观点置身于具体的日常环境中。他有一条痛风腿，稍一挪动就会疼；弗兰基把这疼痛与他随意畅饮家里的波特酒联系起来。他抱怨现代习惯和鸡尾酒，同时又显露出自己纵情饮酒的一面——老一辈不赞成新风尚，并不意味着他们自身没有享受。这个片段通过对话和行动呈现他的举止，而不是正式地描述其性格。

家族知识与弗兰基的调查

弗兰基利用马奇顿勋爵喜欢唱反调的习惯，套出他所知道的情况。她断言巴辛顿-弗伦奇家族来自约克郡，尽管她不知道哪一支可能与此事有关。他纠正她说，家族中有汉普郡的一支、什罗普郡的一支，还有爱尔兰的一支。他的知识按照地域世系和婚姻关系来组织，而不只是简单地回答认不认识这个姓氏。

弗兰基承认自己不确定那些所谓朋友属于哪一支时，马奇顿勋爵反对说，人们应该开口询问，弄清自己属于哪一支。他回忆起较早时期的习俗——先确认家族分支，再沿着婚姻关系追溯亲缘，甚至追溯到一位嫁给自己第二代表亲的祖母。弗兰基回答说，现代生活里几乎没有时间做这类谱系和地理研究。他们的分歧形成了一处细微的社会对照——弗兰基在信息不全的情况下继续行动并随机应变，而她的父亲则认为，家族身份可以通过世系和明确的关系脉络变得清晰。

他的知识还为弗兰基了解这个家族的处境提供了第一条线索。马奇顿勋爵说不清巴辛顿-弗伦奇家族整体上是否富裕。他听说，什罗普郡那一支受到遗产税和其他负担的沉重打击，而汉普郡的一名家族成员则娶了一位美国女继承人。随后，弗兰基提到，家族中有个人最近曾来当地寻找房子。马奇顿勋爵觉得有人想在当地找房子很奇怪；弗兰基则在心里明白，这恰恰是值得追查的问题。他提供的信息虽不全面，却给出了家族分支、财务状况的差异和一项当地情况，帮助弗兰基理清调查方向。

人脉与实际帮助

当弗兰基安排鲍比·琼斯假扮一家律师事务所的初级合伙人时，马奇顿勋爵对她行动的影响变得更为直接。她把斯普拉格、斯普拉格、詹金森与斯普拉格律师事务所的名片交给鲍比，并说明这家事务所是她父亲的律师。弗兰基解释说，事务所里没有年轻的斯普拉格——唯一的斯普拉格大约一百岁；如果冒名顶替惹出麻烦，她自信能应付过去。她形容这位年迈的律师是个势利鬼，尤其容易被勋爵和公爵打动。因此，马奇顿勋爵的社会地位让弗兰基得以借用一个专业名号，并建立一条可信的关系，尽管计划能否成功仍取决于她亲自应付那位律师。

乔装还利用了家中的实物资源。弗兰基犹豫鲍比的衣服是否能令人信服，随后提议去父亲的衣橱里找衣服，而不冒险派人去找巴杰·比顿。十五分钟后，鲍比穿上了马奇顿勋爵的晨礼服外套和条纹长裤；衣服剪裁得体，穿起来也还算合身。这套衣服让鲍比具备了一名体面律师代表的外在形象；他的胡子仍是个实际难题，因为弗兰基指出，刮干净脸看起来会更像律师，而鲍比则说胡子不容易去掉。故事没有写马奇顿勋爵参与设计这场骗局，但他的衣橱和与律师的关系让弗兰基临时安排的角色得以实现。

在这些片段中，马奇顿勋爵并非调查的独立参与者，而是一位父亲，弗兰基知道如何利用他的习惯和资源。他对世系的坚持带来了有用的背景信息；家族的社会地位提供了交际门路；他的衣服则立刻让鲍比拥有了容易辨认的职业形象。他那正式、世袭的人脉网络与弗兰基迅速应变的做法形成对照；尽管他出场不多，这种对照仍使他的作用举足轻重，同时并未暗示他知道女儿计划的全部目的。