准将

准将是托克韦环礁负责安全事务的高级军官；他的权威既体现在岛上复杂的监控系统中，也体现在对遭拘押的无名叙述者进行盘问时。达尔比称他为吉米。他身上体现出与其职责密切相关的一种张力——他相信美国力量的规模与效率，同时也愿意检验证据，而非只接受指控。他最具决定性的贡献，是将岛上的监控录像转化为线索，揭示达尔比如何躲过岛上的防御。

身份与职务

准将出现在环礁上的一群穿制服的官员与人员之中，无名叙述者认出他就是曾与达尔比交谈的那位年长军官。他年过六十，骨架宽大，体格健壮，留着剪得很短的灰发，戴着精致的金边眼镜。这些细节让他具有鲜明的公众形象，但他对自己工作的描述却没那么显赫——他是被派去检查托克韦这类地方防御弱点的人。这个比喻听来平实，其背后的权力却不容小觑。他能够盘问涉嫌威胁安全的人，召来医疗和精神科检查人员，并动用岛上的监控设备调查此案。

他与达尔比的对话展现了他的思考格局。达尔比称他为吉米，称赞环礁是后勤与组织方面的非凡成就，同时警告说，工业与商业体系也可能被用于破坏性目的。他将建立一座配有休闲设施的可口可乐工厂所需的速度与协调能力，比作以同样娴熟的后勤能力建造武器工厂。准将回答说，功劳归谁并不重要，重要的是能否造出足以威慑敌人的强大武器；他提到了美国和北约。无名叙述者阐明了达尔比的意思——问题不在于美国是否具备这种能力，而在于他们是否会明智地运用它。这番交谈将准将对军事能力的信心，与达尔比对判断力的谨慎并置起来。

权威与盘问

无名叙述者遭拘押后，被带到一间门上标着“安全处医务官”的办公室。准正在那里吃着丰盛的早餐，先用叉子指了指一张皮椅，随后请他喝咖啡。眼前这派居家般的轻松，与无名叙述者肿胀的嘴和安全部门的环境形成对照。此后，在接下来的二十四小时里，无名叙述者有大约十四个小时与准将在一起，医生和精神科医生也对他进行了检查。因此，准将的热情款待并不意味着强制措施有所解除——他仍在对一名囚犯行使权力，只是待人时格外客气。

后来两人会面时，准将一边喝咖啡、吃烤培根三明治，一边解释说，无名叙述者的档案在安全系统中获得了最高等级——三星。这并非对无名叙述者职业能力的认证，而是将他标记为重大潜在危险。尽管如此，准将仍把这个等级视为无名叙述者擅长调查的证据。他承认自己并非同一类型的调查人员，而是被派去寻找防御漏洞的安全检查员。他说自己愿意相信无名叙述者否认曾向一艘俄国潜艇发信号，随后让他陈述所掌握的信息并展示影片。这是谨慎地给予对方陈述机会，并非宣告其无罪——准将允许无名叙述者提出证据，同时继续对他严加审视。

监控证据

准将推着一辆金属小车来到办公室中央，装好一台十六毫米放映机。他解释说，塔楼上的红外线摄像机监视着公路和航道；有些塔楼有人值守，大多数则由远程操作。摄像机共用的传输频率让岛屿一侧的图像变得扭曲。录像中，无名叙述者的汽车呈白色，沿着画面向上移动。画面出现一道横向翻转，标示着有人值守的塔楼接通电缆、摄像机停止工作的时刻。不过，各摄像机视野之间有所重叠，因此仍能保留影像；录像接着显示汽车缩成一个小点，随后画面便被强烈的水平条纹填满。

准将指出，这些条纹是高速电视传输造成的，速度快到每一格胶片中都会出现数百幅电视画面。画面暗了下来，他指出照明弹爆炸的位置。随后，直升机返回无名叙述者的汽车并在周围盘旋。起初，这段录像几乎没有提供无名叙述者尚未掌握的新信息。不过，影片实验室还剪接进了之后逮捕行动的画面，这段影像改变了整组画面的意义——两辆汽车从一个方向驶入，另一辆则从相反方向驶来，清楚表明这个系统能够分辨一辆车和两辆车。无名叙述者知道达尔比曾先他一步出发。因此，录像揭示了岛上防御的一个漏洞——达尔比找到了让自己的汽车避开雷达系统的方法。准将细致地展示录像，为无名叙述者理解这段看似全程受监控的旅程何以成为可能，提供了确凿依据。

性格与叙事作用

准将的待人方式让安全部门的权威显得比单纯的敌意更复杂。他与人共进餐、喝咖啡时态度亲切，坦率承认无名叙述者的调查能力，也让他讲述自己的经历；与此同时，三星危险等级、长期拘押和医疗检查都清楚表明，准将尚未给予信任。他的尊重取决于证据。监控影片之所以重要，是因为它让双方的交锋不再只是各执一词，而是转向一个两人都能检视的具体异常。

他先前与达尔比的争论预示了这种做法，却没有化解两人之间的政治分歧。准将珍视使环礁及其武器系统成为可能的组织能力，而达尔比则追问这种能力将如何运用。在盘问过程中，准将展现出的能力并非盲目信赖设备，而是关注影像实际显示了什么，又没有显示什么。他拿出影片，帮助将岛上的防御体系从不容置疑的力量展示，转变为暴露隐蔽弱点的证据。