恋爱激情与婚姻责任

“恋爱激情与婚姻责任”是斯克鲁塔普对浪漫情感如何被误认为婚姻基础，以及这种误解如何把强烈却短暂的状态变成已婚者无法维持的标准所作的分析。他将恶魔式的彼此竞争、各自独立的自我理想，与基督教关于忠贞和共同生活的理解相对照。在他的论述中，危险并非单纯在于激情，而在于把激情当作美德的证明、幸福的保证，或逃避婚姻责任的借口。

浪漫情感与婚姻

斯克鲁塔普把人类性欲视为两种关系观念之间更大争斗的一部分。地狱的哲学认为，一个自我的所得必然是另一个自我的损失；它把存在视为竞争，并认为较强的意志有权吞并较弱的意志。敌对者提出的相反原则是——彼此不同的人可以在爱中结合，而不必被抹去。斯克鲁塔普认为，由父母与子女之间的情感纽带和责任联结而成的家庭，尤其令人头疼，因为它体现了这一原则。

在此背景下，他把婚姻描述为敌对者摆在人类面前的两难选择——禁欲或一夫一妻制。由于禁欲已变得困难，地狱便努力让人觉得，只有以一种被称为恋爱激情的罕见兴奋为基础，一夫一妻制才行得通。按照斯克鲁塔普的说法，文化上的错误在于期待婚姻使这种兴奋永远持续，并认为失去这种兴奋的婚姻便不再具有约束力。这种体验可能先于一段以忠贞和善意为基础的婚姻，但这并不意味着这种感觉是那些义务的源头。

斯克鲁塔普援引对已婚夫妇“成为一体”的描述，以区分影响深远的纽带与转瞬即逝的情绪。按照他的论述，这句话并非只描述幸福地结婚或因为恋爱而结婚的夫妇。性结合建立了一种关系，其意义不取决于当事人是否欢迎它。人们把婚姻可能带来的真实结果——情感和家庭——误当成他们所谓的恋爱激情这种情感融合，并把它视为婚姻有效或神圣的条件，混淆便由此产生。

浪漫理想的用途

唯有爱情才能证明婚姻合理的理想，为地狱带来两项策略优势。第一，没有浪漫兴奋感的人可能因此不愿结婚，即使他们并无独身守贞的恩赐。与情感风暴相比，忠诚、互助、贞洁和传承生命便可能显得冷淡或愤世嫉俗。第二，性方面的迷恋可能仅仅因为指向婚姻，就被抬高为爱情；这样一来，无论对方是否合适、是否拥有相同信仰，这种感觉都可以为选择伴侣开脱。

斯克鲁塔普拒绝把恋爱激情一概归为善或恶。关键在于，某种特定心境在特定处境中将某个特定的人引向何方。一个傲慢的人若把厌恶身体误认为纯洁，就可能被引向蔑视爱情和夸大的苦修；一旦性欲与可能使之趋于人性化的因素分离，它便可能以更严苛、更愤世嫉俗的形式被重新引导。相反，一个情感易受影响的人，则可能被灌输这样的观念——爱情不可抗拒，而且本身便有道德价值。斯克鲁塔普说，这种理想可能助长被想象为高尚而悲剧性的长期通奸，也可能帮助把某人引向妨碍其基督徒生活的婚姻。因此，同一种情绪状态是彼此竞争的影响力可加以利用的机会，本身并非道德判决。

情感与承诺之间的区别也说明了斯克鲁塔普为何希望人们误解婚姻所作的承诺。浪漫激情可能伴随一段以忠贞和善意缔结的婚姻，正如宗教情感可能伴随皈依；然而，斯克鲁塔普把这种激情视为一种可能被误认为其有时先于的结果的东西。如果人们误把兴奋感当作婚姻的基础，那么兴奋消退时，他们便可能认为关系失去效力，而不是看见持久承诺的必要。

求爱与自我牺牲的陷阱

斯克鲁塔普指出，求爱时期容易让冲突被推迟而非得到解决。未获满足的欲望所带来的迷醉，会使双方彼此退让的意愿看起来像是仁爱。地狱可以利用爱情的含混，劝说他们相信情感已经解决了仍未解决的问题；与此同时，这些问题在暂时的和谐之下逐渐演变为长期积弊。

书信将这种混淆与扭曲的无私理想联系起来。斯克鲁塔普把积极践行仁爱与消极地证明自己无私区分开来。一个人若主要为了维护无私的自我形象而放弃某样东西，就未必是在追求对方的幸福。当男女对无私赋予不同含义时，这种扭曲尤其容易造成分裂——一方可能强调替他人承担麻烦，另一方则把无私理解为不让他人添麻烦。于是，双方都可能认为对方自私，同时相信自己的标准合情合理。

在浪漫迷醉期间，双方都可能真心乐于退让。斯克鲁塔普设计的陷阱，是把这种暂时的意愿变成整个婚姻都必须遵守的法则。夫妇把性方面的兴奋误当作仁爱，并认定这种兴奋会持久；兴奋消退时，他们可能尚未培养出足够的仁爱，无法继续履行自己曾使之成为义务的牺牲。在之后的争执中，双方都可能以对方的名义反对自己表面上的愿望，同时隐瞒自己真正想要的东西。按照斯克鲁塔普的计谋，结果往往是作出双方都不想要的决定，并伴随自以为是、声称自己理应受到优待，以及怨恨对方接受了这份牺牲。

一种偶然的状态，而非必然的善

书信对浪漫关系的论述刻意采取工具性视角——斯克鲁塔普不问爱情抽象而言是否为善，而是关注它对某个具体的人产生了什么作用。他设想根据人的性情，利用对爱情的排斥或对爱情的理想化；他甚至认为，若婚姻能够妨碍病人的基督徒生活，那么婚姻也有利用价值。因此，他的建议揭示了情感强度与情感的道德方向之间的区别。

这一论述也属于书信中更广泛的、关于吞并与自由给予的关系之争。地狱企图吞并另一个意志，并把一个人的好处视为另一个人的损失；敌对者则按照斯克鲁塔普充满敌意的描述，寻求一种不抹去各个自我的合一。因此，书信所描绘的婚姻不只是浪漫的奖赏。它的意义在于持久的关系和责任；情感可以伴随它们，却无法保证它们。斯克鲁塔普自己的论述是一种恶魔策略，而非中立权威——序言警告读者，他是个骗子，甚至他的描述也可能反映地狱一厢情愿的想法。因此，他的分析既揭示了他希望利用的诱惑，也显露出他那套竞争式爱情观的局限。