科茨沃尔德是这次周末拜访的地点；乡间宅邸的款待成为萨拉·特拉福德怀疑杰拉德·英琼的背景。马克开车带萨拉前去拜访杰拉德和宝拉·英琼，表面上是去社交做客；萨拉却认为，这次拜访是杰拉德争取一位富有潜在客户的机会。在小屋里，精致的田园闲适感和主人的热情好客渐渐显出更阴暗的意味——萨拉开始相信，炸毁辛格尔顿住所的炸弹是杰拉德安放的，尽管她没有证据支持这一指控。

周末拜访及其目的

萨拉私下把这次拜访称为“英琼周末”，这个称呼反映出她预料自己会一分一秒地熬过这段时光。她怀疑，杰拉德先前邀请他们共进晚餐，是为了安排这次更长时间的相聚，好让他有机会发展马克的业务。萨拉明白，无名银行可能看重的是——银行的知名人士能在一位富有潜在客户的乡间宅邸与其共度周末。她不知道单靠交谈能谈妥什么银行业务，但认定此行的目的在于谈生意，而非单纯社交。

周六上午过半，马克和萨拉动身出发。晴朗的蓝天并未让她安心；她觉得这趟车程像是驶向一项不得不履行的义务，心里也怀疑自己总指望事情不会像看起来那么糟的习惯。这样的焦虑和期待影响了她抵达时的感受——乡村还不是避风港，而是她认为自己必须熬过的周末之旅的起点。

供人观赏的乡间小屋

据描述，这个村庄是个现代村庄，年长的居民已经去世，他们的房子则转到了英国广播公司高管手中。杰拉德和宝拉的小屋位于一排相似的独立住宅之中，一看便知是周末度假屋。崭新的白色粉刷和精心照料的小花园，并非疏于打理或乡村生活艰苦的迹象。萨拉无法想象杰拉德亲自打理园艺；她反而想到，他花钱雇了一个穿工作服的人来做这些事。在她看来，整洁是花钱维护的证据，而杰拉德看起来太像城里人，不可能亲手营造出这种效果。

屋内同样刻意营造出乡村气息。萨拉觉得室内装潢像是设计师打造的昂贵乡野风格——石地板上铺着博卡拉地毯，所有物件都闪闪发亮，房间里隐约飘着抛光剂的气味。一道看似古旧的木楼梯，实际上也明显显得崭新；扶手上装饰着一只雕刻老鼠，萨拉认为那是在仿效时髦设计。楼梯下的角落里，一台激光唱机和配套设备摆在一排贴着整齐标签的录像带旁。透过一扇菱形窗户，杂乱的乡野景色映入眼帘，与经过精心布置的室内相映成趣；别处还有水晶醒酒瓶和崭新的生活方式杂志，为这番陈设画上句号。这种反差让小屋与其说像一处浑然天成的乡间居所，不如说像一幅精心构思的乡居图景。

款待与怀疑

杰拉德热情地迎接来客，并请他们喝点什么。在萨拉看来，他的穿着——棕色灯芯绒西装和白毛衣，尽管天气并不冷——也加深了他刻意扮演乡间主人的印象。关键转折并不在于他说了什么，也不在于他说话的方式。回想这次拜访时，萨拉认定，他迎接他们的那一刻，就是她决定杰拉德安放了炸毁辛格尔顿住所的炸弹的时刻。因此，接待时的热情与她心中的怀疑再也无法分开，尽管萨拉明白，这番款待本身并不能证明任何事情。

杰拉德带马克和萨拉来到客房，房间延续了小屋精心协调的风格——它像目录插图里的房间，双人床上放着长枕，窗外则可见一棵枝叶伸展的栗树下有羊群。他甚至演示了衣柜的滑门，尽管萨拉觉得她和马克很快就能自己弄明白。她承认杰拉德待人和善，却仍把这视作表演。她相信杰拉德与一名年轻寡妇及其丈夫之死有关——她认为那位丈夫仍然活着——并且因此也与他们幸存女儿的失踪或遭绑架有关；她决定不让自己缺乏证据的事实阻碍调查。周末尚未结束，她打算在周一之前查明他的罪行。由此，科茨沃尔德的小屋既是这场以生意为目的的社交拜访的地点，也是萨拉的怀疑逐渐成形的封闭现场。