亨利打电话邀请凯瑟琳前往洛杉矶时，奥斯汀是她的家。这座城市因此成为此次探访的起点，而这次探访受到他最近与莉迪娅分手一事，以及凯瑟琳对他向她作出的保证心存疑虑的影响。

身份与背景

奥斯汀被确认为凯瑟琳居住的德克萨斯州城市。叙事没有描写当地街道或地标，而是通过一通长途电话呈现这个地方；这通电话将凯瑟琳在德克萨斯州的生活与亨利在洛杉矶的住处联系起来。

莉迪娅在与亨利争吵并分开后开车离去，之后他打来电话。凯瑟琳听起来确实很高兴接到他的电话。他欢迎听到她的德克萨斯口音和笑声，因此奥斯汀主要是通过跨越距离传来的声音进入叙事。

邀请

亨利邀请凯瑟琳来访，并提出支付往返机票费用。他提议带她去赛马场和马里布，至于探访期间的其他安排，则由她决定。因此，奥斯汀不只是地图上的一个地点——凯瑟琳若要成行，就得从那里安排旅程，并把自己的猫托付给别人照料。

凯瑟琳没有立即答应。她问亨利是否有女朋友，并指出他的诗里写满了女人。亨利说自己没有女朋友，还称自己是个隐居者。凯瑟琳提起他以前告诉她的有关莉迪娅的事，包括莉迪娅与另外两个女人打斗的事。她问莉迪娅会不会也攻击她，并指出自己个子不高。

亨利回答说，这种冲突不可能发生，因为莉迪娅已经搬到了菲尼克斯。他称凯瑟琳是自己一直在寻找的特别女人，并请她相信他。在他的保证下，凯瑟琳表示，等安排妥当就会过去；她答应预订机票，并把航班详情寄给他。这段对话表明，从奥斯汀出发的旅程，既取决于实际安排，也取决于她是否相信亨利对自己感情状况的说法。

这次邀请体现了亨利的感情关系中反复出现的张力——他在寻求新的关系时，把自己说成没有伴侣，尽管他与莉迪娅最近才结束关系。奥斯汀在叙事中的意义，正在于这段距离与协商的间隔。凯瑟琳愿意动身，但她的提问揭示了亨利声称一切都已说清楚这一保证背后的不确定性。