哈特商店
女人的价值哈特商店是艾玛·哈特在阿姆利经营的零售事业，起初是汤街一家租来的店铺，后来朝着三间相连店面的规模发展。它们将她争取独立未来的决心化为看得见的事业——艾玛把积蓄变成租金和存货，以不懈劳动创造需求，而业务扩张则让她在费尔利家族势力范围之外站稳商业脚跟。
起源与首间店面
艾玛踏入零售业，源于她对劳累工作和有限财力的务实应对。在纺织厂工作期间，她利用晚上的时间为当地顾客设计、裁剪和缝制衣服。每逢星期日，她会为聚会和特殊场合烘焙食品，准备日后出售的蜜饯，并把缝纫和承办餐食所得收入重新投入她所说的生意。她靠纺织厂的工资生活，谨慎储蓄，把每一笔小额利润都当作开设自己店铺的资本。她的抱负不仅是谋生，还要为乘马车出行的富裕顾客阶层建立一连串高雅商店。
机会以汤街一排三间相连店面中有一家空置的形式出现。艾玛买杂货时发现了它，注意到粉刷成白色的橱窗里贴着出租告示，并记下房东的地址。她已经攒下六十英镑，第二天便去见乔·洛瑟，穿着适合谈生意的衣服，并决心抢先申请。乔对是否把店面租给她犹豫时，她拿出一大卷钞票，解释说自己可以预付租金。她自信地预计店铺六个月内就会成功；她没有等乔消除疑虑，而是积极推动谈判。
乔同意以每周一基尼的价格出租店面。租约包括店铺后方的居住空间——一间厨房兼起居室、一间卧室，以及一间可用来储物的大地窖——艾玛认为住在那里是对空间的明智利用。她一边交钱，一边计算年租金，并要求开具收据。租约敲定后，她便拥有了自己的第一间店铺——它不只是一个营业场所，也是她所设想的更大事业迈出的第一个实在步骤。
货品、服务与扩张
艾玛把店铺陈列作为吸引顾客的一部分。圣诞节期间，她凌晨四点半起床准备陈列，朗家的姑娘们则帮她烘焙蛋糕、布丁、肉馅饼和其他节令食品。地窖里存放着额外的货品，店铺货架上则摆着日常必需品，以及艾玛亲自装瓶保存的水果、蔬菜和果酱。她还进货了阿姆利其他店铺都没有的进口美食，把糖渍姜、法国糖衣水果、土耳其软糖、埃及椰枣、希腊无花果和德国杏仁膏摆在顾客看得见的地方。精心布置的柜台和品类丰富的商品，使这家小店显得货品充足、独具特色。
那是店铺开张后的第三个圣诞节，艾玛的生意已站稳脚跟，足以期待老顾客和新顾客纷纷上门。她不仅留意顾客订购的商品，也关心他们的实际情况。塔楼宅邸的管家杰克逊夫人很喜欢温暖的店铺，也很感激艾玛帮她采购家用物品。布莱基·奥尼尔看着艾玛送走杰克逊夫人，发现她买下的东西比原先打算的多；艾玛承认自己把订单扩大了三倍。这段互动既体现了她的推销能力，也展现了她与顾客之间建立的私人信任。
艾玛从乔·洛瑟那里又租下一间店铺，用作杂货辅料店，从而扩大了经营范围。她说服劳拉·斯宾塞管理这家店，店铺开张后的头六个月，销售额翻了一番。艾玛亲自查看账目，对账面数字感到满意——店铺的增长有助于保障她和埃德薇娜的未来。同一时期，她开始筹划把三间相连的店面改造成彼此连通的一体化空间。布莱基带来了翻修中间那间店铺、打通相邻墙壁的计划，把食品店和杂货辅料店与第三间店面连接起来。他预计圣诞节后便动工，并能及时完工，让艾玛在一月中旬使用店铺；这些计划表明，她最初只开一家店的抱负已经发展成了有步骤的扩张方案。
经营方式与保障
这些店铺仰赖艾玛亲自密切监督。她检查圣诞节陈列，不放过最细微的瑕疵，管理存货，核查账目，并兼顾日常用品与应节奢侈品来安排商品。她的准备工作把生产和零售结合起来——她亲自烘焙并保存食物，再用地窖储存待售货品。由此形成的生意品类多样、陈列精致，既依靠她自己的劳动，也离不开朗家的姑娘们和劳拉·斯宾塞等人的工作。
这些店铺回应的需求远不止商业成功。艾玛热爱这些店面，因为它们让她感到安全，使她远离费尔利家族，尤其是杰拉尔德·费尔利；过去遭受的暴力使她一直心神不安。这种安全感并未抹去她曾面临的危险，但拥有店铺和收入让她有了实际手段，可以掌握自己的人生。相应地，她的经营方式不讲情面——她紧盯数字，要求取得成果，并把店铺视为能够养活自己和女儿的资产。
更广泛的事业与战时压力
哈特商店最终在一个更广泛的产业组合中运营，其中包括格雷格森批发仓库、莱顿纺织厂和一家服装工厂。第一次世界大战期间，艾玛在这些事业之间奔忙，工作需求与家庭生活彼此冲突。尽管生意有所下滑，零售业务仍保持稳定。艾玛对格雷格森批发仓库的存货实行配给，并寻找新的供应来源；与此同时，她的其他企业承接了政府订单。这段叙述将店铺呈现为一个商业网络的一部分；随着战争改变需求和货物供应，整个网络都必须作出调整，而非孤立的地方生意。
从租下一家店铺到计划开设一排三间店面，标志着艾玛地位发生了更大的变化。起初，她把积蓄和闲暇时间转化为在汤街立足的基础；随后，她培养顾客忠诚度，委派他人管理，并计划打通相邻店面。战时压力考验她的事业时，哈特商店已成为她积极管理的事业中稳定的一环。因此，这些店铺既体现了艾玛抱负所取得的物质成就，也体现了她希望通过工作获得的安全保障。
