佐治亚州阿尔弗雷德

佐治亚州阿尔弗雷德是残酷的链囚劳改营所在地，保罗·D在试图杀死学校教师将他卖给的布兰迪怀恩后被送往此处。这是一个彻底非人化的地方，男人们被锁链拴在一起，被迫在采石场劳作，并被关押在地下箱笼中。在佐治亚州阿尔弗雷德的经历摧毁了保罗·D的精神，将他推向疯狂边缘，并塑造了他对男子气概、自由以及人类忍耐极限的理解。

##劳改营及其恐怖

佐治亚州阿尔弗雷德并非保罗·D选择之地，而是他逃跑失败后被强加的归宿。他在试图杀死学校教师将他卖给的布兰迪怀恩时被送往此处，当时他正被用锁链押解穿过肯塔基进入弗吉尼亚。该劳改营本身是一个残酷的机构——四十六名男子被关押在地下箱笼中，每个箱笼都像坟墓一样，由废木料和红土构成，有一扇像笼子一样可以铰链掀起的铁栅门。男人们用佐治亚州最好的手工锻造铁链拴在一起，每天早晨被枪声唤醒，被迫跪在晨雾中等待看守的任意摆布。工作是在采石场砸石头，男人们唱歌以求生存，故意含糊其辞让人听不懂，玩弄音节以衍生出其他含义。他们歌唱认识的女人、曾经是孩子的自己、驯服的动物，并用大锤捶打大地，如此频繁且彻底地杀死一个工头，以至于不得不让他复活以便再揍他一顿。

##保罗·D的崩溃

在佐治亚州阿尔弗雷德的经历以甜蜜之家从未有过的方式摧毁了保罗·D。当他第一次被推进箱笼时，他的双手不再听从指令；它们自行其是，拒绝握住阴茎小便或用勺子舀起成团的利马豆送入口中。在他被押解南下时内心开始的颤抖，成为他存在的固定部分，只有当他手握大锤时才能控制住。正如他后来反思的那样，劳改营把他逼疯，以免他失去理智。看到米斯特——他从小养大的公鸡——蹲在桶上，看起来自由自在，这强化了他彻底堕落的感受：“米斯特被允许成为并保持它本来的样子。但我却不被允许成为并保持我本来的样子。即使你把它煮了，你煮的也是一只名叫米斯特的公鸡。但无论死活，我都不可能再是保罗·D了。学校教师改变了我。我变成了别的东西，那东西比一只蹲在桶上晒太阳的鸡还不如。”对佐治亚州阿尔弗雷德的记忆，以及像野兽一样被套上颈圈的耻辱，一直伴随着他，锁在他胸膛里一个烟草罐中，那里曾经跳动着一颗红色的心。

##逃跑及其后果

从佐治亚州阿尔弗雷德的逃跑并非通过计划，而是源于一场灾难性的洪水。在八十六天的链囚劳动后，连日大雨，男人们被锁在箱笼里，水位不断上涨。泥土开始塌陷，男人们被铁链相连，必须盲目摸索着从铁栅栏下的泥泞中潜出，信任领头链的嗨人以及彼此。他们全都浮出水面，如同未经忏悔的死者，涉过被淹没的土地，经过棚屋、看守小屋和睡满马匹的马厩。他们发现了一群生病的切罗基人，切罗基人称他们为水牛人，并帮助他们砸开锁链。保罗·D是最后一个留下的水牛人，毫无计划，切罗基人告诉他跟着树花向北走。他从山茱萸跑到盛开的桃树，从樱花跑到木兰、苦楝、胡桃和仙人掌，直到他到达特拉华州的一片苹果园，那里的织布女工收留了他。在佐治亚州阿尔弗雷德的经历给他留下了对被束缚的根深蒂固的恐惧，他随时准备离开，坚信在一个地方待得太久会导致再次被锁链拴住。对劳改营的记忆，连同它的颤抖、铁链和非人化，成为他身份中永久的一部分，塑造了他对爱情谨慎的态度，以及在一个否定他人性的世界中成为男人意味着什么的理解。