乔治·赖兹代尔

乔治·赖兹代尔是米德尔郡警察局局长，一位内敛而果断的高级警官。他对审慎调查的信任，影响了警方对小帕多克斯事件的应对。他善于倾听、权衡证据，并下达简短指令；当一位经验丰富的局外人提出有用的看法时，他也愿意暂且搁置成规。

身份与领导风格

赖兹代尔被描写为一名中等身材的沉静男子，浓眉下有一双精明的眼睛。他一向更善于倾听，而非多言。即使开口，他不带感情色彩的态度和简洁的命令也自有威信，旁人都会服从。这一形象展现出一种领导风格，其根基并非声势，而是专注与自制。

指挥调查

小帕多克斯事件发生后，赖兹代尔从利物浦召回德莫特·克拉多克督察；克拉多克当时正在那里为另一宗案件进行调查，赖兹代尔随后正式任命他负责此案。赖兹代尔看重克拉多克的才智与想象力，但尤其看重他的纪律性——他循序渐进，核查每一项事实，并在调查完成之前保持开放心态。这番认可，将赖兹代尔本人的沉稳性情与他对案件负责人所期待的方法联系起来。

赖兹代尔收到并阅读了克拉多克准备的讯问记录。另有一项进展是，他刚读完一份瑞士警方发来的电报，内容涉及鲁迪·舍尔茨的过往记录。他既关注汇总的讯问内容，也留意来自国外的信息，反映出这场调查会用外部证据核验各方说法，而不是依赖第一印象。

判断与合作

亨利·克莱瑟林爵士询问，简·马普尔能否阅读克拉多克在奇平克莱格霍恩进行讯问后所做的笔记。赖兹代尔承认，这个请求或许不合常规，但仍予以同意。他表示，自己并非靠循规蹈矩才坐上这个位置，也很想听听她对这些材料有何看法。他的决定让马普尔得以接触与官方调查相同的讯问记录，使与她合作成为案件调查程序的一部分，而不只是社交性质的征询。

赖兹代尔还安排克拉多克与亨利·克莱瑟林爵士在梅登纳姆韦尔斯的皇家温泉酒店共进午餐。发出邀请时，克拉多克正斟酌一个尚未解决的问题；随后，赖兹代尔与亨利爵士收到的一封信也被带入讨论。这一场景展现出，警察局长既是实际事务的协调者，也是案件相关信息的传递者。

案件的日常背景

调查在战后乡村生活的实际限制中展开。在小帕多克斯，布莱克洛克小姐解释说，她已经点燃中央供暖炉，因为屋里一直潮湿阴冷；而燃料规定使获取煤炭的条件之一，是必须能够说明没有其他烹饪方式。另有一处，斯韦特纳姆夫人解释说，她带了榅桲来给布莱克洛克小姐做果冻，并从侧门进屋，这反映出当地邻居白天在各家之间自由走动的习惯。

后来，有人解释一张提到星期四和惯常藏放地点的字条时，调查也由此牵涉到非正式的农产品交换——附近有一家农场在星期四制作黄油，而餐具柜下方的面粉箱是人们惯常放置物品的地方，不过这种交换被描述为可能违法。这些细节展现了围绕案件流通的人、货物与消息所依凭的日常安排。赖兹代尔的调查依赖在这一社会环境中形成的证词；在这里，人们熟悉彼此、出入方便，加上非正式交换，都可能使人难以判断谁因何故进入一所住宅。