在卡普城历史书上发现指纹，成为针对特里·梅特兰案件中的关键物证——卡普城的一本书上留有指纹，拉尔夫·安德森认出那是特里的指纹；这与录像相互印证，录像显示弗兰克·彼得森在弗林特市遇害时，一个长相与特里相似的男子出现在卡普城。这一发现非但没有为调查画上句号，反而让案件的核心矛盾更加尖锐——针对特里的证据与证明他当时在别处的证据，似乎指向截然相反的方向。

从数字线索到实体物件

亚历克·佩利给拉尔夫发来一个链接，指向81频道的线上档案，以及哈兰·科本在三州英语教师协会发表讲话的录像。录像似乎表明，特里在会议期间身处卡普城喜来登酒店，因此拉尔夫进一步查阅酒店记录和监控录像。录像显示，一个拉尔夫认为是特里的人出现在多个地点，包括宴会厅的签名队伍和健身房。这些影像为不在场证明提供了视觉依据，而这本书则留下了另一种痕迹——一个人可能拿过并遗落的实体物件。

书籍与据称发生的接触

拉尔夫得知，一个外貌与特里相符的男子从书架上拿下一本书，提到封面照片是在坎宁镇区拍摄的，看到价格后又把书放了回去。这本书是用塑料封膜包装的《弗林特县、多里县与坎宁镇区图画史》，封面上印着一支送葬队伍。店员记得这次接触，也记得那名男子决定不买这本书。拉尔夫小心地把书从架上取下，询问店员照片中的人是否拿过这本书；店员确认他拿过。此时，这本书还不能证明那人的身份，但据称发生过的接触让拉尔夫有理由对它进行检查。

被认定为特里的指纹

拉尔夫捏着书的两侧保护它，之后又把书放进塑料袋。他在塑料封膜上撒粉寻找指纹后，在正面靠近书脊处发现一个清晰的拇指印，背面还有四枚可用的指纹。这些指纹的位置符合人们拿沉重书籍时的握法——拇指按在正面，手指分开按在背面。拉尔夫将这些指纹与特里的指纹卡复印件进行比对，并告诉比尔·萨缪尔斯和尤内尔·萨布洛，指纹属于特里。他说电脑比对会确认这一身份认定，但坚持认为，凭自己的经验就足以认出匹配结果。因此，这一发现既依据提取到的指纹，也依据拉尔夫对指纹的辨认；他的说法是在预告而不是报告他声称电脑将提供的进一步确认。

证据解决了什么，又没有解决什么

这些指纹进一步支持特里曾在卡普城的说法，却无法解释他身处那里的证据与将他和弗林特市弗兰克·彼得森谋杀案联系起来的证据有何关联。这种对照格外鲜明，因为案件中早已有彼此冲突的痕迹——会议录像显示一名拉尔夫认出是特里的人在卡普城，而调查人员还掌握了他们认为与特里有关的彼得森案证据。此前，尽管拉尔夫认为案件线索指向了正确的人，他仍曾担忧警方尚未彻底调查不在场证明便开始逮捕行动。书上的指纹使这一未解的不在场证明更难被轻易否定，却没有让其中的矛盾变得可以理解。

这项发现还依赖几种不同类型的记录，它们彼此不能替代。店员的记忆提供了关于有人拿过书的说法；监控录像记录了某名男子的行动影像；指纹提供了实体印痕；拉尔夫则负责比对并作出解释。每种记录都对在场与身份提出不同主张。因此，这本书不只是支持不在场证明的线索——它也成为一个节点，让调查人员对常见证据形式的信心，遭遇一种显而易见的不可能；单凭这些证据形式本身，无法解释这种不可能。