Tante与Markus的监护关系

坦特与马库斯之间的监护关系，体现了姑妈主张权威与孩子需要可靠照料之间的冲突。伊娃去世后，马库斯逃离坦特，投奔德尔芬；德尔芬的家为他提供食物、耐心和实际帮助。坦特的说法把马库斯描绘成不听话又难以相处的孩子；他带来的伤痕与痛苦，以及德尔芬的应对，显露出坦特照料方式的局限。这段关系的关键衡量标准，并非只是谁有权认领马库斯，而是他在哪里感到受到保护，足以留下来。

权威与逃离

坦特是费德利斯的妹妹；随着德尔芬越来越忙于照料沃尔德沃格尔家，她负责看顾男孩们。马库斯逃到德尔芬那里时，又饿又累，身上还有瘀伤。德尔芬早已多准备了些食物；她没有逼他先解释，就让他吃东西、休息。男孩迫切逃离与德尔芬从容接纳之间的反差，在两名女子各自表明对他的主张之前，就确立了这场监护冲突的情感基调。

第二天早上，坦特来到德尔芬的门廊，抱怨马库斯。德尔芬注视着坦特的脸，没有理会她那番自我辩解的说教，并回答说自己没见过马库斯。坦特骂她撒谎，却没有跨过门槛。德尔芬没有邀请她进屋，这虽是个小小的举动，却划出了重要界限——坦特可以索要消息，但马库斯如今藏身并得到食物的地方由德尔芬掌控。

坦特说自己不得不抽打马库斯，还说他看起来瘦弱，骨子里却像魔鬼一样结实，仿佛他的性格足以为她的做法开脱。德尔芬看出，这番话是想抹煞他的无辜。她继续否认知道他在哪里，并向坦特保证，他可以找个地方藏身，直到父亲回来。她平静地回答，既保护了马库斯，也不必逼他面对姑妈或透露自己的下落。

实际的照料

德尔芬让马库斯住到费德利斯回来，并明确告诉他，他可以选择解释自己为何离开，也可以改为和西普里安谈谈。她问他为什么来找自己。马库斯回答说，是她照顾过伊娃。他的解释把对德尔芬的信任与他亲眼见到她如何照料母亲联系起来——他求助的不是一位亲戚，而是他相信会照顾自己的人。

安顿下来后，马库斯帮罗伊做院子里的活，也和他一起玩游戏。渐渐地，他对坦特家中生活的担忧开始隐约流露。他挂念龙猫——弗朗茨是否按伊娃的吩咐给它们换水，双胞胎会不会伤害它们，以及坦特是否知道怎么准备它们的食物。他对动物的忧心，让人看出他多么不信任自己不在时它们所得到的照料。德尔芬倾听，并以闲谈似的问题了解他吃了些什么，没有把他的担忧变成盘问。

德尔芬也意识到，马库斯一直为一个令洗衣量增加的问题所困扰；这问题似乎与伊娃去世和挨打有关。他睡在地板上，每天清晨，在其他人醒来之前，便洗净自己用过的布和短裤。德尔芬没有羞辱他，而是打算帮他重新掌控这一状况。她请西普里安教他，两人每天早上在鸡舍后用几壶柠檬水练习。到了那周末，马库斯早晨已不会弄湿身子。这一变化被写成德尔芬教他如何应对坦特家中生活的开端，而不是努力的终点。

德尔芬的保护也延伸到伊娃养的动物身上，这又成了她与坦特发生冲突的一点。德尔芬查看龙猫时，发现它们没有水，便用滴眼液的滴管救活了一两只。坦特坚持说那是伊娃的动物，不是德尔芬的；德尔芬纠正她，说它们是啮齿动物，不是兔子，并问弗朗茨在哪里。这番交锋显示，坦特主张所有权，德尔芬则回应眼前的需要。对德尔芬而言，照料就是留意被忽视之处，并采取行动。

管教与保护的限度

公牛阴茎是一根晾干的牛阴茎，放在肉铺门后，象征着这个家庭惯常以体罚相威胁的做法。伊娃曾告诉德尔芬，费德利斯很少用它——弗朗茨曾因从收银柜里拿钱挨过两次打，年纪较小的男孩曾因点燃户外厕所挨过一次打，但马库斯从未挨过。即使没有实际使用，它的存在也足以构成威胁。坦特担心费德利斯回来发现马库斯不见后会怎么做，德尔芬便开玩笑提起这根牛鞭。坦特拿不准自己该生气还是发笑；这个玩笑一时把针对马库斯的管教威胁反过来指向一直用它威吓他的那个人。

德尔芬知道藏匿马库斯会带来风险。她警告他，如果警长过来，就要低调行事；如果当时在田里，就躲进灌木丛，再设法去河边。她担心官员可能提出指控，却看不到庇护他之外还有什么安全的选择。因此，她提供的保护是实际而暂时的——她给他藏身之处、食物和帮助，却不能就此抹去坦特的权威，也无法保证这场冲突不会公开。

帮助马库斯解决早晨遇到的问题，也体现出德尔芬如何把照料化为指导，而非惩罚。她还打算教他其他应对坦特的方法，包括教他模仿癫痫发作，但费德利斯在她开始之前就回来了。这个设想的应对办法凸显出她认为危险有多严重；而真正进行的练习则显示，她在寻求一种较少对抗性的保护方式——让马库斯更有能力应付自己的处境。

归属之争

当马库斯面临随坦特去德国的可能时，这场监护冲突变得最令人痛苦。德尔芬试图用谈论坦特称赞过的西班牙橙子果酱掩饰自己的难过，随后承认自己心里痛苦不堪。马库斯把头靠在她手臂上，以动作再次表达自己逃来她身边时所作的选择。德尔芬决定不让他离开，并下定决心找办法留下他。他对她的依恋不再只是一个逃家孩子眼前的避难之情，也成了她决意阻止他离开的基础。

这段文字没有把争执简化为好监护人与坏监护人之间的较量。坦特有家族上的主张，也负责照看男孩们，但她对待马库斯的方式、对他伤痕的解释，以及对龙猫的疏于照料，都令她的主张显得站不住脚。相比之下，德尔芬并没有明确的正式权利取代她。德尔芬的地位来自一连串实际行动——照料伊娃、给马库斯食物、保护他的藏身之处、照看动物，并在不羞辱他的情况下帮他渡过一项难以启齿的困扰。权威与照料之间的差异，赋予了这段关系强烈的情感力量。

马库斯的选择也属于德尔芬人生中一种更广泛的模式——她一再承担无法用血缘或正式身份界定的责任。她对马库斯的照料，源自他给予她的信任，也源自她照顾伊娃时积累的实际经验。在这段关系中，监护责任经由日常细节接受检验——食物、干净衣物、有人给动物添水，以及允许孩子按照自己的节奏说话。正是这些细节让德尔芬的家成了避难所，尽管她能否留下马库斯仍未有定论。