Tempus edax, homo edacior

“Tempus edax, homo edacior”是叙述者用来说明巴黎圣母院所遭破坏的拉丁格言。其字面意思是“时间是吞噬者；人，更甚”，明确地作了比较——时间会侵蚀，而人类的破坏性更大。这句话将注意力从岁月造成的寻常损耗，转向人们对大教堂施加的破坏。

措辞与译文

叙述者给出了一个刻意更尖锐的替代译法：“时间盲目，人愚蠢。”这一对比将毁坏重新诠释为责任上的差异。时间行事而不作判断；言下之意，人为破坏则出自能够判断、却不在意自己毁坏之物的人。因此，这个替代译法将一句简短的衰败描述变成了斥责。

建筑背景与意义

这一表达伴随着巴黎圣母院的形象——一位年迈的女王，脸上皱纹旁还留着伤痕。相关论述区分了时间留下的痕迹与人手造成的更多破坏，尤其指出前两个世纪里那些自封为建筑师之人的所作所为。这句格言的力量正在于这种区分——仅凭岁月，无法解释大教堂所受的损伤。叙述者先在拉丁格言中将人类置于时间之后，继而在较受青睐的译文中直言人类的愚蠢，由此使纪念性建筑所受的损毁既成为哀叹，也成为控诉。