Land of the Gods

“神之国”既是日本的称谓，也是关于日本人民的一种主张——他们的国家受到神灵庇护，因此有别于其他土地。这一观念赋予入侵与历史以宗教意义，影响真理子对日本人身份的思考，并在虎永拒绝外国人在日本领土上发动袭击时成为一道政治界线。它的力量源自其双重性质——既是对神灵庇护的真诚信念，也是决定外来者可以做什么的一项原则。

身份与含义

真理子将神道解释为日本及日本人的本质，是一种成为日本人的方式，而非一套要求明确定义神学、神祇、信仰或伦理准则的体系。她说，神道有许多神话与传说，没有人会全心相信它们，但人人都会全心敬奉。在这种说法中，归属感随出生而承袭，并非只有通过正式的宗教皈依才能获得。

她自身的身份让这条界线不像听起来那么简单。当被问及自己是否既是神道教徒又是基督徒时，真理子回答说两者皆是。因此，“神之国”并未被描述为一种必然排斥其他宗教归属的信仰。相反，它提供了一个共同的国家框架，使不同信仰可以在其中并存，即使它们也会彼此产生复杂牵连。

神灵庇护与历史记忆

真理子以蒙古入侵为神灵庇护这一主张的依据。按照她的说法，第一次入侵发生于1274年，几千名军队在九州登陆后，入侵便得到遏制。七年后，一支规模大得多的军队逼近——近千艘中国与朝鲜半岛的船只载着二十万蒙古、中国和朝鲜半岛士兵，其中大多数是骑兵。在入侵者尚未能于博多湾部署全部军队之前，一场来自南方的强烈风暴便摧毁了舰队。已经登陆的人也很快被杀。

真理子称这场风暴为保护国家而降临的神风。她欣慰地回忆说，蒙古人再也没有回来，而约八十年后，他们的王朝也被逐出中国。这一连串事件将一场惨重的军事灾难转化为国家的天佑记忆——这片土地因属于神灵而受到庇护，过去蒙难得救的经历也成为未来可以安然无恙的信心依据。

约翰·布莱克索恩对同一段入侵史提出了不同的理解。蒙古舰队的规模在他看来，使西班牙无敌舰队对英格兰构成的威胁显得微不足道。他回应真理子所讲的神灵相救之事，提出英格兰或许也曾得到上帝派来的风暴相助，随后又提到蒙古军队曾几乎抵达维也纳。虎永则将解释归结为军事能力，称成吉思汗是一名极其善战的蛮族。交谈并未消除彼此竞争的解释——神灵庇护、天意相助的可能，以及人类精通战争的本领，仍同时存在。

领土与政治限制

在讨论布莱克索恩提出的袭击计划时，这一观念显现出实际效力。布莱克索恩辩称，长崎由葡萄牙人控制，按照他的法律，他有权在任何地方攻击敌人。虎永通过真理子驳斥了“任何地方”这一说法——日本是神之国，这种袭击不可想象。他说，任何大名都不会允许一个外国在日本领土上攻击另一个外国，也不会允许外国人在那里杀害日本人。

这一限制并非单纯否认日本有敌人。虎永区分了攻击日本领土与对付天皇的敌人，并接受布莱克索恩可以在公海上袭扰伊丽莎白一世的敌人。至于布莱克索恩，他说自己想要发动袭击，是因为葡萄牙人是他的敌人，而且他认为他们也是虎永的敌人。虎永反驳说，葡萄牙人、耶稣会和来日访问总长都坚持认为布莱克索恩是虎永的敌人。这场争论揭示了这一神圣主张在外交中的作用——它为外国暴力划定界限，却仍让真正的敌人究竟是谁成为争议。

通往大阪城的道路，则为这种受到严密控制的领土提供了具体景象。约翰·布莱克索恩穿过一座位于三十英尺高城墙上的巨大铁包大门，越过护城河上的宽桥，又遇到更多城门、检查、城墙与护城河。道路经过刻意设计的迷宫般路线，沿途有数千名身着制服的灰军士兵监视。叙述并未将这些防御工事明确说成“神之国”观念的体现，但层层关卡切实呈现了谁可以进入、通行以及在日本领土上使用武力的问题。

矛盾与叙事意义

真理子的思考揭示了这一观念容易沦为自我辩护。罗德里格斯质疑不同民族彼此以轻蔑的称呼相待后，她想起耶稣曾告诫人们，不要只看别人的过错，却忽略自己的过失。然而，她也意识到日本神圣地位背后那种日本人的假设——若日本人相信自己是受神圣天皇特别拣选并庇护的民族，就可能认为自己独一无二且高人一等。她无法确定身为日本人和基督徒究竟意味着什么，这使国家主张无法化为毫无疑虑的定论。

因此，“神之国”不只是宗教背景。它将国家归属与历史记忆相连，赋予领土主权以政治分量，也揭示了庇护如何轻易转变为优越主张。真理子可以肯定自己国家的神圣身份，同时质疑其含义；布莱克索恩可以尊重虎永设定的限制，同时坚持自己对共同敌人的看法。这一观念之所以重要，正因为信仰、身份与军事政策在其中交汇，却并未彼此等同。