George支持Brendan成为学徒并融入家庭

布兰登·弗莱彻与乔治·拉弗蒂的关系，随着乔治与伊芙·弗莱彻的关系一同发展——起初，乔治是布兰登家中一个稳定的存在；后来，在大学令布兰登灰心丧气时，乔治成了一位耐心的成年人，为他指明了前进的方向。他们的联结与其说体现在正式的表白，不如说体现在寻常的家庭生活、轻松的打趣，以及乔治实实在在提供的工作机会上。甚至在布兰登和乔治的女儿凯蒂见面之前，他们的关系就已带上亲情意味；但后来布兰登对是否重返大学产生疑虑，因此他在这份生意中的未来，以及自己在乔治家中的定位，仍未确定。

从访客到家中常客

乔治在布兰登生活中的位置，随着家庭生活的日常节奏逐渐形成。他和伊芙开始共度周末；乔治会在周二晚餐时过来，有时还留下来看电视，在沙发上或伊芙的大号床上睡着。布兰登遇见乔治时，觉得他不像一个疏远的家长，而更像一个只是恰好在那儿的人；他出现得足够频繁，逐渐成了家庭日常安排的一部分。

布兰登做完克罗斯菲特训练回来时，会带着假装不耐烦的口气问乔治家里难道没有电视吗，以此回应乔治一再出现。乔治也以玩笑作答，说伊芙很漂亮，而且她家有网飞。这番对话既亲昵又滑稽——布兰登嘴上抱怨，但两人能轻松地互相打趣，像熟识已久的人一样；即使乔治吃完了牛排，也知道要给布兰登留一些他喜欢的西葫芦。他们的逗趣方式，像极了布兰登过去只对亲密朋友和喜爱的队友展现的那一面。这样的自在尤其引人注意，因为布兰登被描述为脾气暴躁、护地盘，但乔治的存在并未引发一场持久的家庭地盘之争。

乔治也进入了这样一段时期——布兰登让伊芙十分头疼。她觉得儿子的问题令她无计可施，希望他做家庭作业；乔治则不愿把布兰登遇到的困难视作他已经失败的证明。他将从高中到成年生活的过渡形容为一段艰难时期，并安慰伊芙说，布兰登不必成为罗德学者。两人关注的重点有所不同——伊芙担心布兰登不够努力，乔治则耐心看待他进展不稳的状态——但乔治因此成了家中的盟友，并不需要否定伊芙的忧虑。

一份工作邀约

在类似的分歧一再出现之后，乔治提议让布兰登夏天来为他工作。这项提议刻意留有余地——布兰登可以试试看，如果不喜欢，还可以做别的事。伊芙原本设想的儿子未来——也许成为金融分析师或会计师——此时对她而言，似乎还不如他拿起工具工作来得容易想象；乔治的提议给了她一个具体的选择。她相信乔治会是个好老板、耐心的老师，便让他去和布兰登谈谈。

一周后，布兰登从东部社区学院退学，开始全职做水管学徒。这一变化对两人都意义重大——乔治不再只是那个常待在布兰登家中的人，也成了他的雇主和导师。布兰登很快就适应了这份工作。他喜欢工作的体力要求、工具和专业术语，也喜欢一天工作结束时完成任务的满足感。他承认工作中有些部分令人作呕，但说自己渐渐会习惯。起薪高于最低工资，考完试并拿到熟练工执照后，收入还有望提高；接手拉弗蒂父子水管公司只是一个可能性，并非必然的归宿。

伊芙仍对布兰登放弃学业感到失望，但看到他重新充满活力、找回目标感，也感到宽慰。他恢复了些许信心；此前，在整个阴郁消沉、备受打击的冬天以及春季的大部分时间里，这份信心一直不见踪影。因此，乔治所做的不仅是实际上的帮助，也关乎两人的关系——他提供了一份工作，同时把布兰登这段迷茫时期视为可以熬过去的阶段，而不是对他能力的定论。

成为家人

在伊芙和乔治婚礼的前一晚，布兰登已经觉得乔治像家人一样。他与乔治相处的时间比与自己的父亲还多；这一对比尤其清楚地展现了乔治日常陪伴的深度，但并不意味着这两段关系可以互相替代。尽管和乔治相处了这么久，布兰登还没见过乔治的女儿凯蒂。整个夏天，她都住在伊萨卡，为服务资源不足社区的青年提供辅导；两地相隔，让随意串门变得不切实际。

彩排晚宴后，布兰登在乔治家见到了凯蒂。第二天，他宿醉不适，因为前一晚他和凯蒂及她的男友加雷思熬夜喝伏特加。凯蒂把这次见面说成是让未来的继兄弟姐妹彼此熟悉的机会。但现场氛围让这份欢迎之意变得复杂——家里的照片中有凯蒂已故的母亲，凯蒂说待在这幢房子里让她想哭。加雷思称那里是“哀伤博物馆”，凯蒂和布兰登则举杯响应他那番愤怒谴责癌症的祝酒词。这一幕让布兰登进入了乔治的家庭往事，包括其中的丧亲之痛，而不再只是站在乔治与伊芙关系的边缘。

凯蒂说，乔治整个冬天都很颓丧，但自从认识伊芙后就好多了，而且他不擅长独自生活。布兰登认出了这种模式——春天时，乔治来到他们家，渐渐成了常客，仿佛填补了他们生活中的一个空缺。布兰登也明白，他们一家同样填补了乔治生活中的空缺。因此，这份联结是相互的。乔治给予布兰登支持，而布兰登也意识到两个家庭如何为彼此腾出位置；这让他们的关系有了比单方面援助更广泛的意义。

仍未确定的未来

这段学徒经历并未为布兰登的长远规划定下方向。在家庭聚会时，加雷思问布兰登是否真的打算当水管工；布兰登强调自己只是学徒，拿到执照还需要时间。凯蒂补充说，她父亲认为布兰登有朝一日可能会接手生意。布兰登回答说，他也许会这么做，除非他决定重返校园。

这个可能性连布兰登自己都感到意外——直到他亲口说出来，才意识到自己或许正在考虑重返大学。听到韦德和特洛伊等朋友谈论回到宿舍、上课、见朋友和参加派对，让他感到沮丧，觉得自己被困在哈丁顿，仿佛此生都要安装热水器、修理漏水的万向节接头。这种疑虑并未抹去乔治的提议所带来的成果。布兰登找到了自己喜欢的工作，也重拾了一些信心；但能否成为拉弗蒂父子水管公司里的“儿子”，仍未确定。他们的关系为布兰登提供了一个位置和一条道路，却没有要求他走向某个特定的未来；此时此刻，他会继续从事水管工作，还是再次尝试求学，仍没有答案。