以实玛利人

《创世记》既将以实玛利人描述为以实玛利的后裔，也记述他们是参与约瑟被带往埃及一事的商人。他们的世系被列为十二位首领；在约瑟的故事中，他们则参与了一场家庭危机，使故事从迦南延伸至埃及。

世系与居住地

以实玛利被认定为亚伯拉罕与夏甲所生之子；夏甲是撒拉的埃及婢女。他的后裔按名字列出——尼拜约、基达、亚德别、米比衫、米施玛、度玛、玛撒、哈达、提玛、伊突、拿非施和基底玛。谱系称他们按各自的族群分为十二位首领，将血缘与不同群体联系起来。

记载指出，他们的居住范围从哈腓拉延伸至书珥，在埃及以东、通往亚述的方向，并称以实玛利住在众兄弟对面。这项地理说明为谱系增添了地域层面，也交代了以实玛利人与邻近族群的相对位置。

约瑟前往埃及途中所扮演的角色

约瑟的兄弟在多坍把他丢进一口空坑时，一支以实玛利商队从基列而来，正要前往埃及；骆驼驮着香料、香脂和劳丹脂。犹大提议卖掉约瑟，而不是杀他，兄弟们接受了这个提议。商队由此成为约瑟离开家人、被带到埃及的途径。

这段记载也提到参与交易的米甸商人——他们把约瑟从坑里拉上来，以二十舍客勒银子卖给以实玛利人。叙事随后称，约瑟被带到埃及，波提乏从以实玛利人手中买下他。这些相互关联的记述将以实玛利人置于约瑟进入埃及服役所经商人链条之中，而文本对这笔交易的叙述则同时包含以实玛利人和米甸人的参与。