俄罗斯

俄罗斯在小说中主要是一次失败商业冒险的目的地，而不是人物造访的场景。四座运往摩尔曼斯克和堪察加的移动式冷冻厂，在一笔交易的叙述中下落不明；这笔交易使鲁诺尔弗与克里斯廷以及曾帮助他建立商业联系的冰岛官员发生冲突。这一情节使俄罗斯成为经济损失和政治指控的源头，同时揭示官方协助所能承诺的范围有限。

通过中间人接触市场

鲁诺尔弗曾得到冰岛贸易委员会和相关部委的帮助，为他在俄罗斯的生意建立联系。他后来声称，一名部委律师曾建议他先把设备运过去，再寻求付款，以此促成进一步的合同。那名律师已不再为该部委工作，他不记得给过这样的建议，并提醒克里斯廷，鲁诺尔弗曾威胁过他。因此，叙述并未确定这项所谓的建议属实，也没有证明部委曾指示鲁诺尔弗承担这一风险。

这笔交易造成的经济损失相当惨重——鲁诺尔弗称，价值超过三千万克朗的货物在俄罗斯失踪，追查尝试也未能成功。运往摩尔曼斯克和堪察加的四台设备，他一分钱也没有收到。明确列出的目的地使这场争议有了具体的地理背景，但叙述没有交代设备最终下落，也没有说明是否有人找回设备。

官方协助的限度

克里斯廷解释说，与俄罗斯做生意风险很高；尽管相关部委会尝试帮助冰岛公司促成交易，风险仍由公司自行承担。部委对鲁诺尔弗的损失表示遗憾，并提出通过驻莫斯科大使馆帮助他联系俄罗斯买家；但若这些努力失败，部委无法保证付款，也无法赔偿他。她在三次会面中都重申这一立场，而鲁诺尔弗则继续要求支持和赔偿。两者的分歧在于，协助建立联系并不等于承担交易责任——官员可以开辟沟通渠道，却无法消除商业风险。

鲁诺尔弗指责部委把人送去和俄罗斯黑手党做生意，并声称官员收受贿赂。这些是他的指控，并非关于俄罗斯或部委的确凿事实。他一再提出这些说法，使失败的交易演变为与克里斯廷的私人对峙；他蔑视她，并威胁要采取进一步行动。他的怒火也波及冰岛贸易委员会主席——在一次深夜通话中，他因自己声称曾收到有关俄罗斯的建议而威胁要诉诸人身暴力。随后，委员会主席和一名外交部长助理来到克里斯廷的办公室，告诉她警方已接到通知。鲁诺尔弗明确点名了她。

俄罗斯在情节中的位置

在更大的危机席卷克里斯廷之前，这场俄罗斯商业纠纷交代了鲁诺尔弗为何进入她的工作生活。他的经济损失令他有理由把怒气发泄在部委职员身上，但并不能证实他所称的阴谋或犯罪勾结。相反，俄罗斯在这里是未解决交易背后的遥远地点——货物不在官员掌控之中，他们承诺提供的帮助也只能是再次联系买家。

这种距离也影响了小说对机构责任的呈现。冰岛当局曾帮助一家企业与外国市场建立联系，但克里斯廷明确划定界限——促成生意不等于承担损失。因此，俄罗斯既与国际贸易的可能性相联系，也与随之而来的不确定性相联系；当付款、货物和责任都无法得到保障时，这种不确定性便会显现。