苏珊·诺顿与马克·皮特里进入马斯滕宅邸

苏珊·诺顿与马克·佩特里以果断的调查行动进入马斯滕宅邸，将怀疑转化为直接对抗。苏珊先带着一根临时削制的木桩和一枚金质十字架抵达；马克早已在监视这处房产，并知道理查德·斯特雷克在场，于是加入她。他们共同跨过普通小镇与宅邸隐秘邪恶之间的界线，但这次尝试以斯特雷克伏击他们并将马克击昏而告终。

苏珊的决定与准备

进入行动始于苏珊对消极等待的反抗。周末里，她一直因那些无法解释的事件而困惑；于是她决定当天下午前往马斯滕宅邸，而不是继续绕远路避开它。这个决定既有现实层面的原因，也有心理层面的原因——她希望采取积极行动，重新找回目标感，尽管宅邸已经成为恐惧的焦点，而普通解释再也无法将这些恐惧容纳其中。

苏珊以通俗吸血鬼小说的方式做准备。在村镇边界外，她从一卷红漆雪栅栏上折下一根木桩，把它弯曲到铁丝断裂，并认出这根三英尺长的木条天然适合作为木桩。她的知识来自看过足够多的锤头电影，因此明白必须将木桩刺入吸血鬼的心脏；不过她没有停下来思考，自己是否真的能把这种武器刺穿一个男人的胸膛。随后，她在一家乡村商店买了一枚小小的金质十字架。这些物件是临时拼凑的，甚至近乎荒谬地普通，却标志着她从恐惧的旁观者转变为参与超自然防御仪式的行动者。

监视宅邸

苏珊带着雪栅栏木桩，利用树木、杜松和高而未经修剪的草丛作为掩护，小心翼翼地穿过卡尔·史密斯的西牧场。遮挡视线的树木变得过于稀疏时，她便匍匐前进，最终抵达一个能够看见宅邸西侧的位置。物理细节使马斯滕宅邸显得荒废却并不无害——百叶窗的木条已经破损，草仍呈膝高的黄色，也没有人费心维护庭院。

一辆老旧的黑色汽车倒进车道，随后转向镇上，打破了寂静。苏珊清楚地看见理查德·斯特雷克——硕大的秃头、深深凹陷的双眼，以及深色西装的衣领和翻领。这一景象证实，宅邸并非只是一处正在翻修的废弃房产。有人正在积极使用它，而那个人与苏珊前来调查的危险有关。她试图把宅邸归结为灰泥、墙纸、工具、梯子和水桶，却无法抵御那些解释之下残留的恐惧。

马克·佩特里从十二点半起，便一直在一棵树附近观察同一处地方。他带着自己的木桩——那是从自家屋后柴堆取下的一段黄色白蜡木，并用童子军斧削尖。马克认为苏珊的雪栅栏木桩不够可靠，但他也意识到她已经明白足够多的事情，知道自己正在进入危险之中。他在半英里外便感受到自己所谓宅邸周围的有毒气氛；越接近宅邸，这种感觉便越发浓重。

斯特雷克的汽车离开后，马克决定两名调查者应当共同工作，而不是分别接近宅邸。他跑上斜坡，碰了碰苏珊的肩膀，警告她不要喊叫。她没有尖叫，尽管恐惧迫使她呼出一口气；他自称马克·佩特里，并告诉她自己知道她是苏·诺顿。这次会面把场景从一场孤独的反抗行动变成两人之间的临时同盟——他们拥有不同类型的知识——苏珊有作为成年人的调查动机，而马克已经理解危险，并一直研究宅邸中的动静。

跨过门槛

马克和苏珊在进入前检查了外部。透过百叶窗破损的木条，马克看见一间布满灰尘的方正客厅——地面上有许多脚印，墙纸正在剥落，里面摆着旧式安乐椅和一道道伤痕的桌子，天花板附近还有蜘蛛网。房间的破败呈现出宅邸可见的历史，但被脚印踩乱的灰尘暗示着里面近期仍有人活动。宅邸同时是废墟，也是有人占据的空间；这种矛盾使它的门槛更加危险。

马克用木桩的钝端撬断挂钩和扣眼，使百叶窗锁落成两块生锈的碎片。接着，他敲掉破窗玻璃上突出的碎片，伸手进去，打开窗闩。窗户升起时发出呻吟。苏珊本可以退缩，但她反而推开百叶窗，跨过窗台，落入积满灰尘的客厅；马克也跟着她进入宅邸内部。

在里面，苏珊遭遇了一种任何理性公式都无法解决的巨大恐惧。她此前一直把恐惧视为未知造成的结果，并相信未知可以被还原成吱呀作响的木板或其他普通原因。但在马斯滕宅邸，这种方法失效了。气味仿佛从墙壁中渗出，比灰泥腐烂或动物长期积存的排泄物更加深沉，并唤起泪水、呕吐物与黑暗的联想。尽管恐惧如此强烈，她仍决定继续前进；这使进入行动具有了道德重量——向前迈进成为勇气的行为，而非信心带来的结果。

地下室与斯特雷克的伏击

马克和苏珊穿过厨房。老旧油毡地面粗砺而坑洼，水槽已经磨损发黑，一张伤痕累累的桌子上放着黄色盘子、刀、叉和一小块生汉堡肉。这种仿佛用餐的摆放方式，是有人居住的令人不安的迹象。更令人不祥的是，地下室门半敞着。狭窄的门缝透不进光线，黑暗仿佛在厨房边缘等待。

马克认定地下室就是他们必须调查的地方。他打开门向下望去，但两人还没来得及继续，苏珊便听见身后有什么动静，转身时已经太迟。理查德·斯特雷克正站在那里，咧嘴笑着。马克试图从他身旁扑跃过去，但斯特雷克的拳头重重击中他的下巴，将他打昏。事件颠倒了调查者与被调查者的位置——进入宅邸寻找证据的人反而被困在敌对空间之中，而宅邸表面的空无一人也暴露为经过精心守护的伪装。

因此，这次闯入并没有以解释告终，而是以被捕获并与安全隔绝告终。苏珊和马克临时制作的木桩、十字架、谨慎态度以及共同的决心，使他们能够跨过门槛，但没有任何一样东西足以克服斯特雷克对宅邸的身体控制。然而，他们的进入仍然改变了更大的调查进程——它确立了马斯滕宅邸内部存在积极而有组织的危险，确认了斯特雷克作为其守卫者的角色，并证明对抗超自然力量需要的不只是继承而来的故事或电影知识。门槛已经跨过，后果不再只是理论上的。