1996年蒙特内哥罗远征队

1996年蒙特内哥罗远征队主要通过一则有关南坳营地上方登山固定绳的争议报告出现在叙述中。该队在5月9日的登顶尝试失败后，传递给洛桑·姜布夏尔巴的信息，成为解释为何Mountain Madness登山队和Adventure Consultants登山队抵达上部路线时，没有完成客户所期待的架绳工作的一个因素。书中并未将这支远征队描写成经过全面介绍的组织，而是将其视为一连串信息与假设中的重要环节；这些信息与假设的影响在登顶日显现出来。

身份与角色

这支远征队也被称为南斯拉夫远征队。叙述指出，该队曾于1996年5月9日尝试登顶，但后来放弃。一名据称来自该队的向导告诉洛桑·姜布夏尔巴，登山者向珠峰南峰进发时，沿途的固定绳已经架设。书中没有提供该队成员名单，也未对其组织情况作更全面的介绍；它的重要性在于这则报告，以及报告含义的不确定性。

关于固定绳的报告

在攀登结束后的讨论中，洛桑回忆说，有人告诉他路线上的固定绳已经架设，因此他不必为此携带绳索。他说，消息来源是一名南斯拉夫向导。按照他的说法，这一信息也影响了他携带的物品——他说自己多带了一些绳索，给了尼尔·贝德尔曼一些，并在背包里留了一段，以备发生意外或斯科特·费舍尔下撤时需要绳索。

这则报告并不意味着商业登山队原计划进行的准备工作已经完成。客户此前得到的消息是，洛桑和昂·多杰夏尔巴会从南坳营地提前出发架设固定绳，这样登山者就不必等待。然而，无论是希尔达还是其他夏尔巴人，都没有提前出发完成这项工作。随着队伍向上攀登，听说固定绳已经架设，与核实路线是否已准备就绪之间的区别变得至关重要。

存有争议的解释

书中记录了洛桑的解释——蒙特内哥罗向导曾报告说，在该队放弃登顶尝试之前，通往珠峰南峰方向的固定绳已经架设。后来的注释具体说明，这则报告说的是登山者向珠峰南峰进发时沿途架设了固定绳，并非明确确认通往峰顶的整条路线都已准备就绪。对于队伍发现路线缺少固定绳时自己为何没有架设，洛桑还给出了另一种解释——Adventure Consultants比Mountain Madness登山队早出发四十五分钟，而他认为如需架绳，应由前者负责。他说，病情影响了自己架设固定绳的能力；等到确认前方并未架绳时，情况已是如此。

这些说法并未厘清报告的范围及其可靠性。书中将洛桑的回忆、客户认为路线会提前准备好的理解，以及预期中的架绳工作并未完成这一事实并置呈现。书中并未断定蒙特内哥罗队的报告是错误的；它展现的是，一则未经核实或遭到误解的报告如何成为脆弱准备环节中的一部分。

对远征叙述的影响

固定绳准备工作的缺失，发生在其他限制因素交织之时。Mountain Madness登山队必须与邻近远征队协调，在三号营地和南坳营地之间完成繁重的架绳工作；同时，队伍还要权衡夏尔巴人的疲惫、营地准备工作，以及不愿失去登顶行程中较早出发位置的想法。在上部路线，未能提前架设固定绳与客户的预期相悖，并在登顶冲刺期间造成延误和不确定性。

因此，这支远征队在叙述中的作用虽属间接，却影响重大——它通过跨越队伍界限传递的信息进入叙述，随后又作为对一项后果重大的疏漏所作的争议性解释再次出现。客户以为已经准备就绪的路线与他们实际遇到的路线形成对照，说明登山基础设施不仅依赖绳索和劳力，也依赖准确的沟通与核实。书中保留了结论所能达到的限度——这则报告被归于一名蒙特内哥罗向导，但报告与各队未能准备好路线之间的确切关系，仍是更广泛责任争议的一部分。