Adventure Consultants远征队
攀登Adventure Consultants远征队是罗布·霍尔在珠峰南侧带领的商业登山队。该队1996年的登顶尝试成为一场灾难的一部分，罗布·霍尔、向导安迪·哈里斯以及客户道格·汉森和南波康子在灾难中遇难；叙述也追溯了共同路线作业、计划的不确定性和通信故障如何加剧队员及邻近队伍面临的危险。
组织与商业环境
Adventure Consultants在不断扩大的珠峰商业登山业中运营。山上的支援经济依靠受雇人员搭建营地、搬运物资并为登山者做饭，他们的日薪通常在2.50美元至50美元之间。到1996年，已有四百多人徒步抵达珠峰南侧大本营；与二十世纪八十年代初春季少数几支队伍聚集的情形相比，这一数字形成鲜明对照。拥挤的营地反映出远征规模日益扩大，而要让路线变得可通行，仍在很大程度上依赖夏尔巴人的劳作。
这支队伍所处的商业环境也兼有竞争与合作。4月26日，霍尔与斯科特·费舍尔、托德·伯勒森、伊恩·伍德尔和马卡鲁·高一同，同意合作铺设三号营地与四号营地之间的固定绳索。作业艰苦且耗时，但参与其中会影响哪些队伍能率先做好冲顶准备。因此，书中将Adventure Consultants置于这样一种体系之中——路线准备是集体完成的，而商业优势和登顶时间仍是竞争焦点。
路线准备与登顶计划
Adventure Consultants和Mountain Madness登山队的客户都以为，在他们抵达珠峰阳台前，四号营地至峰顶之间的绳索就会铺设完毕。霍尔的攀登夏尔巴领队昂·多杰夏尔巴和费舍尔的攀登夏尔巴领队洛桑·姜布夏尔巴原定走在客户前面，以免上升队伍停下来等候。实际上，两位领队和其他夏尔巴人都没有提前出发铺设绳索。洛桑后来称，一支蒙特内哥罗远征队的队员告诉他，路线上的绳索已经铺好；乔恩·克拉考尔质疑这一说法，并指出洛桑和昂·多杰当时带着绳索。书中将这处出入视为仍有争议的证据，而非已确定的解释，并探讨了领队可能收到不完整或错误信息的可能性。
不同登山者对霍尔关于登顶日折返时间的指引也有不同理解。一些队员认为截止时间是下午一点，一些认为是下午两点，还有人觉得两种时间都可能适用，取决于山上的情况。这与费舍尔明确提出的下午两点折返规则有所不同，但书中指出，费舍尔也没有为客户设定明确的登顶日截止时间。他的计划依赖一套领队分工安排——洛桑以及向导安纳托利·布克列夫和尼尔·贝德尔曼轮流走在队伍前面；费舍尔殿后，遇到落后者便让他们折返；若出现问题，他会通过无线电联系洛桑。贝德尔曼和布克列夫都没有无线电。缺乏明确且共同认可的截止时间，加上对有限通信手段的依赖，使关键决定只能取决于高处路线情况的变化。
1996年灾难与后续
5月10日，随着延误和问题不断累积，Adventure Consultants队员也在登顶路线上。书中指出，霍尔当时身处高处并与道格·汉森在一起，而汉森据报在下午4点之后才登顶，这始终是一个悬而未决的问题。克拉考尔推测，霍尔或许在等费舍尔先决定是否折返；包括霍尔队员在内的其他登山者则认为，霍尔鼓励汉森继续攀登，可能使折返时间拖过了安全时限。现有证据无法说明霍尔和汉森为何那么晚仍停留在高处。
霍尔、汉森和哈里斯的最终遭遇仍有部分不明。5月23日，IMAX/IWERKS远征队队员在希拉里台阶与珠峰南峰之间发现了哈里斯的冰镐。有人据此推测，哈里斯曾折返向上帮助霍尔，或许也帮助了汉森，之后在暴露地带坠落。最后一次有人确认汉森与霍尔在希拉里台阶上方；霍尔后来到了珠峰南峰，并向大本营发出消息，但汉森已不在他身边。叙述保留了这些认知上的局限，而没有将他们最后的行动描绘成定论。
南波康子遇难的经过则有较为清楚的事件脉络。她在四号营地上方不远处的固定绳索上体力不支，后来由尼尔·贝德尔曼发现；在蒂姆·马德森协助下，贝德尔曼将她带到了南坳。她在那里与贝克·韦瑟斯一同躲避风暴，但当迈克·格鲁姆、贝德尔曼、克莱夫·舍宁和莱娜·加梅尔加德动身前往四号营地时，她已无力跟上。格鲁姆抵达营地后，没能说服霍尔队员参与营救。书中认为，登顶延误以及帮助南波康子所耗费的时间，使Mountain Madness登山队队员损失了一个多小时；书中也强调，下撤时作出的绝望决定，无法与时间和环境条件分开来看。
到5月12日上午，人们已不再抱有霍尔、汉森和哈里斯获救的希望，Adventure Consultants其余队员则向大本营下撤。贝克·韦瑟斯和马卡鲁·高在托德·伯勒森、皮特·阿森斯、埃德·维斯特斯、戴维·布雷舍尔斯及其他远征队队员的协助下，从一号营地乘直升机撤往加德满都。5月10日从南侧登山的三十三名登山者中，共有五人未能返回。霍尔的远征队中，霍尔、哈里斯、汉森和南波康子遇难。幸存者的叙述仍不完整，本书提醒读者，不应以传言填补这些不确定之处。
通信、责任与解读
通信问题跨越远征队之间的界限，影响了整场危机。在Mountain Madness登山队一侧，英格丽德·亨特医生发往山上的消息，由夏尔巴人在大本营、二号营地和四号营地之间层层转递。亨特认为，传到她这里的信息有时并不完整，或者说得过于乐观；她与彭巴夏尔巴的联系也断断续续。由于霍尔的营地通信条件更好，她曾往返于Mountain Madness登山队和Adventure Consultants的营地之间。这段经历清楚表明，两支商业队的命运不仅在路线上彼此交织，营地通信系统的不均衡也将他们联系在一起。
书中还将霍尔的决定置于一场仍有争议的讨论之中，涉及向导责任、客户自主权以及实际救援能力的局限。费舍尔和布克列夫约定，只要布克列夫身体状况适宜且已适应高海拔，他就不使用补充氧气担任向导；计划规定客户每人携带三罐氧气，共可供氧十八小时，并于下午6点前返回四号营地。如果他们迟归，费舍尔预计布克列夫会为下撤的登山者送去氧气、热饮或体力援助。这一计划揭示了一支队伍预想中的救援角色，却无法解答围绕霍尔和汉森的另一组问题。
灾难发生后，对这次攀登的讲述仍各有不同。在一段录音演讲中，贝克·韦瑟斯回忆说，他曾请乔恩·克拉考尔在下撤途中做他的眼睛；韦瑟斯称，克拉考尔的第一反应是自己不是向导。韦瑟斯的记忆与克拉考尔发表的叙述之间的出入，成为更广泛争论的一部分，争论焦点是应如何呈现个人行为。本书最后强调证据——遇难事件和幸存登山者所掌握的不完整信息留下了真实疑问，但应依据已知事实追究这些问题，而不应诉诸猜疑。因此，Adventure Consultants远征队既是一支卷入1996年灾难的商业登山队，也是围绕珠峰上的领导、通信与责任问题展开的未决争论焦点之一。
