威廉·切斯特·迈纳受审及被判精神失常

威廉·切斯特·迈纳于1872年4月受审并被判因精神失常而无罪，这使一宗谋杀起诉转变为关于刑事责任与精神疾病的裁决。陪审团接受了迈纳在妄想状态下杀害乔治·梅雷特的说法，以精神失常为由判他无罪，并将他交由法官看管。这一裁决并未改变杀人事实，而是决定法律将如何处置此案，并使迈纳被无限期关押在布罗德莫尔精神病院。

审判前的疾病

案件进入法庭审理时，迈纳害怕被人监视和袭击的情况，周围的人已经有所察觉。他的女房东说，他是一名焦虑而古怪的房客，有时会要求搬动家具，因为他担心有人闯入。他反复询问她是否雇用爱尔兰仆人，或是否接待爱尔兰访客，并要求让这类人离开，或将他们的情况报告给他。在爱尔兰劳工众多的社区里，他所害怕的人并非抽象的存在；他的疑心指向了一个他认为可能正在密谋对付他的群体。

警方在枪击事件发生前也曾听到过他的指控。一名苏格兰场侦探作证说，约三个月前，迈纳曾去苏格兰场，声称有人夜间进入他的房间，企图毒害他。他认定这些人是与爱尔兰共和兄弟会有关的芬尼亚人，并幻想他们藏在屋顶里，或从窗户进入。迈纳仍不断传达自己的恐惧——他在1月12日寄出的一封信中说自己遭人下药，担心那些人计划杀死他，并把他的死伪装成自杀。这些先前的申诉为审判提供了有关迫害指控的背景，法庭得以据此衡量他对枪击事件的叙述。

对枪击事件的陈述

在向警方陈述时，迈纳说，几个月来，他夜间一直受到不明男子侵扰；这些人往往贫穷，而且常常是爱尔兰人，会在他睡觉时进入他的房间。他说，因此自己一直把装满子弹的柯尔特制式左轮手枪放在枕头底下。他声称，案发当晚醒来时，以为有个男人站在床脚的阴影里。他说，那人影逃走后，他追着对方来到贝尔维迪尔路，认定此人就是闯入者，并开枪直到对方倒下。

法庭听到的是迈纳对事件的解释，而不是有入侵者在场的证据。他的女房东否认有人能在夜间不带钥匙进入她的房子，并说家里人睡觉都很轻。两者之间的矛盾十分重要——迈纳坚信自己追赶过一名袭击者，但证据却表明并无这样的入室行为。因此，他所称的动机揭示了一个落差——他相信自己经历的事件，与其他证人能够证实的情况并不相同。审判的核心问题并非梅雷特是否被杀，而是迈纳是否在严重妄想的支配下行事，以至于法律应认定他不负刑事责任。

法律标准与裁决

审理在金斯顿巡回法庭举行，由首席大法官主持，当时该地仍属萨里郡管辖。出庭作证的证人超过二十名。美国驻伦敦总领事为迈纳安排了一名律师；律师主张其当事人精神失常，应据此处置。法官指示陪审团适用麦克诺顿规则，即依据1843年一宗以此规则命名的案件确立的责任判定标准。按照这一标准，问题不只是迈纳是否实施了该行为，还包括他是否精神失常，以及他是否在法庭所述那类妄想支配下杀害了梅雷特。

1872年4月6日下午较晚时候，陪审团未经商议便作出裁决，判定迈纳因精神失常而无罪。本书强调了法律上的无罪与事实上的责任之间的区别——迈纳杀害了梅雷特，这一点连迈纳本人也承认；但裁决认定，根据适用的法律标准，他的妄想使其不负刑事责任。因此，这一结果既没有否认梅雷特之死，也没有宣称枪击行为正当，而是将后果交由法律的拘禁权力处理，而非处以普通刑罚。

拘禁及后果

法官下令将迈纳安全羁押，直至王室另作决定。这一措辞属于一种法律处置，其正式用语掩盖了实际后果的严酷程度——内政部认为他的病情严重，拘禁可能持续终生。官员选定了位于伯克郡克劳索恩的新建机构，并安排他从霍斯蒙格巷监狱转送至布罗德莫尔精神病院；该院当时被指定收治刑事精神病患者。这名曾任美国陆军助理军医的人，成为布罗德莫尔第742号病人，以经认证的刑事精神病患者身份被永久羁押。

因此，这一判决使审判成为法庭之外的转折点。它确立了迈纳此后数十年生活其中的机构环境，却没有治愈他的疾病，也没有消除影响其陈述的妄想。精神失常的法律裁定也保留了此案的核心矛盾——法庭承认他的精神状态改变了他的责任，但羁押令又将他视为必须受到控制的人。

后来的精神病学观点

本书将审判时使用的语言置于精神病学诊断不断变化的历史之中。1868年，在经历头痛、眩晕以及对战友日益加深的猜疑后，迈纳曾在纽约市接受检查。外科医生哈蒙德称他患有单狂，并将其归类为妄想状态；后来的医疗记录则将他的状况描述为兼有自杀倾向与杀人倾向。这些术语为令人担忧的症状提供了当时的词汇，却没有确定的病因。

1918年，在圣伊丽莎白医院，迈纳的主治精神科医生将他的病情描述为偏执型早发性痴呆。本书认为，与早先的单狂诊断相比，这一说法更接近现代精神病学的表述，同时也区分了这一历史诊断与后来“精神分裂症”一词的用法。本书并未断定其疾病的成因。荒野之战、迈纳给爱尔兰逃兵烙印一事、遗传易感性或拘禁环境是否影响了病程，仍是有待探讨的问题，而非已获证实的结论。从这一更长远的视角看，精神失常无罪裁决标志着特定历史时刻作出的一项法律决定，而非对迈纳精神状态的最终解释。