刺客追杀并吊起匹诺曹

刺客追赶并吊起皮诺曹这一情节，将他鲁莽地无视警告转变为一场旷日持久的求生之战。藏在嘴里的四枚金币使皮诺曹无法回答袭击者；他的木制身体既成了他的防护，也成为刺客转而决定吊死他的原因。追逐最终以他被吊在森林巨橡树上告终；他似乎已经死去，而临终前想到的是父亲。

背景与伏击

危险接踵而至，是因为皮诺曹拒绝听从会说话的蟋蟀的劝告。他再次出发时，心里告诉自己，警告和责骂不过是大人控制孩子的手段；刺客则是父母编出来吓唬那些夜里离家出走的孩子的故事。他想象自己可以挑战这些人，也可以干脆跑赢他们。这种自信显得格外戏剧化，因为他不屑一顾的威胁已近在眼前——身后传来一阵窸窣声，两道高大的身影裹着黑布袋，从黑暗中向他扑来。

刺客要他交出钱财，否则就要他的命。皮诺曹把四枚金币全藏在舌头底下，所以无法说话，只能试着用头、手和身体示意自己什么也没有藏。他藏起金币，暂时避免了金币立刻被抢，却也因此无法为自己辩解。袭击者抓住他，逼他交出钱来；在他们看来，沉默就是反抗，于是便对他动粗。

反抗与追逐

一个刺客抓住皮诺曹的鼻子，另一个捏住他的下巴，把他左右拉扯，想让他张开嘴。这样做没有成功后，个子较小的刺客便试图用一把长刀撬开他的嘴。皮诺曹一口咬住袭击者的手，扯下它并吐了出来——这才发现那是一只猫爪，而不是人的手。这突如其来的发现使他的逃脱带上了荒诞而近乎滑稽的转折，同时也清楚表明，追赶他的并非寻常强盗。

皮诺曹趁机挣脱，穿过田野奔跑，刺客则像猎犬追逐野兔一般紧追不舍。跑了约七英里后，他几乎筋疲力尽，自以为已经迷路，便爬上一棵大松树，等着看接下来会发生什么。追赶者试图爬上去，却滑落下来。刺客没有放弃追逐，而是在树根旁收集木柴，点燃了树。松树噼啪作响，燃烧起来，皮诺曹看见火焰向上蔓延，便跳下树，以免被烤焦。大火迫使他重新回到空旷处，也让追逐再度开始。

黎明时分，他的去路被一潭深水挡住，水色如浑浊的咖啡。这道障碍进一步压缩了他的选择——他一路逃过黑暗，穿越田野，又爬上燃烧的树，却依然没能甩掉追赶者。叙述后来再次回到他与刺客的对峙；此时刺客手里拿着两把又长又锋利的刀。整段情节强调的不是干脆利落地逃脱，而是一场消耗战——每次抓捕失败，都会招来更危险的下一次尝试。

从刀刃到绞索

刺客用刀在皮诺曹背上砍了两下。刀子撞上他坚硬的木制身体，碎成千百片，袭击者手里只剩下刀柄。他的木头材质在历次冒险中一直让他容易受人摆布，此刻却挡住了足以伤害人类孩子的刀刃。然而，局势逆转并未消除危险——刺客无法砍伤他，便决定改用绞刑。

他们把他的双手绑在肩后，将绞索套在他的脖子上，再把绳子抛过森林巨橡树的一根高枝。他们拉紧绳子，直到皮诺曹高高悬在地面上方，然后坐在草地上等他咽下最后一口气。三个小时过去，他的眼睛仍然睁着，嘴巴仍然闭着，双腿踢得比先前还要用力。他再次令刺客的盘算落空，但刺客威胁说，早上还会回来，料想那时会发现他已经死去，嘴巴也会张开。他们的嘲弄表明，这场吊刑是刻意施加的折磨——在他们看来，他竟然死不了，不过是又一件可以留待以后解决的麻烦。

看似死亡与叙事转折

死亡似乎即将降临时，皮诺曹盼望有人来救他，但没有人出现。他想起可怜的老父亲，便呼唤父亲。这是他在这一幕中的最后几句话——他闭上眼睛，张开嘴，伸直双腿，像死了一样吊在那里。张开的嘴与先前的挣扎形成鲜明反差——当时金币使他无法说话，刺客也撬不开他的嘴唇。如今，金币不再决定这一幕的最终画面；取而代之的是他呼唤父亲的举动。

这一情节的悬念，建立在看似死亡与确认死亡之间的差别之上。刺客以为自己已经把皮诺曹留在那里等死，而这一幕结束时，他的身体仍一动不动地悬在绳子上；下一章则宣布，蓝发仙女派人去找可怜的木偶，并召来医生判断他究竟是死是活。因此，追逐并未以尘埃落定的结局收场，而是停在悬崖边的问题上，将皮诺曹鲁莽的不信警告变成一场亟待救援的危机。