匹诺曹在马戏团受伤并被卖作鼓皮

《皮诺曹在马戏团受伤并被卖作鼓皮》标志着他作为表演驴的生涯残酷地走到尽头——这个曾在木偶舞台上亮相的男孩，受训、被展示，最后竟按他的皮估价。这一情节将表演呈现为一种对身体的控制；与此同时，皮诺曹短暂看见观众席上的蓝发仙女，使这场演出意外成为彼此认出的时刻，直到一次事故断绝了这种可能。

从玩具国到马戏团

这一情节讲述皮诺曹在玩具国变形，以及小车夫将他卖掉的经过。小车夫来到关着皮诺曹和灯芯儿的房间时，听出他们的叫声，随后给他们梳洗，把他们的皮毛刷得发亮，为他们套上缰具，并带他们前往一处遥远的集市。一个农夫买下了灯芯儿，他的驴刚刚死去；皮诺曹则被一位马戏团老板买走，对方打算教他表演把戏给观众看。不同的买家将两位伙伴分开，而皮诺曹光亮整洁的外表，也让他显得适合被当作有销路的表演者展出。

叙述者还解释了小车夫这笔买卖背后的营生——他四处寻找懒惰、不喜欢读书、想离家出走或厌倦上学的男孩，把他们带到玩具国，让他们尽情玩耍，直到变成驴。之后他便把他们拿到集市上卖掉；叙述者说，这门生意使他成了百万富翁。因此，皮诺曹与马戏团签约只是一个更大体系中的一环——这个体系把孩子拒绝上学和劳动的行为转化为剥削他们的机会。皮诺曹自身的不幸被描写成对不听话男孩的警告，但这一幕也展现出小车夫的生意让受害者付出了怎样的实际代价。

训练与公开表演

马戏团老板明确表示，留下皮诺曹可不是单为了给他吃喝——他得挣钱。无论皮诺曹愿不愿意，训练都强加在他身上。他必须学会跳跃和鞠躬，跳华尔兹和波尔卡舞，还要倒立。训练持续三个月，期间挨了许多鞭打，老板才认为他准备就绪。因此，他的新本领是在胁迫下学来的，而他的身体则成了别人用来谋利的工具。

老板把训练成果宣传成一场奇观，宣布将由团里的艺人和马匹表演跳跃与各种技巧，并由名叫皮诺曹的著名驴首次公开亮相。演出期间，驯兽师用口令指挥他——皮诺曹变换步伐、飞奔起来，又全速奔跑。一声枪响伴随着奔跑，皮诺曹随即倒下，仿佛死了一般。他站起来时，观众鼓掌喝彩。观众所看到的精彩表演，依赖于皮诺曹服从口令，也依赖于假死的幻象；表演让对他身体的控制清晰可见，尽管掌声奖赏的是这场奇观，而非幕后的辛劳与惩罚。

认出与受伤

观众之中，皮诺曹看见一位美丽的女子，脖子上戴着金链子和一枚饰有木偶图像的圆章。他认出图像中的木偶就是自己，也认出女子是蓝发仙女。这一发现令他满心欢喜，他试图向她呼喊。他的认出是私下发生的——人群看到的是一头受过训练的驴，而他看到的则是观众席上一个亲爱的人。这一刻短暂地将他如今的动物形态与从前的身份重新连在一起，但演出仍在继续；经理要求他再表演一个把戏，也没有人知道皮诺曹正在哭泣。

接下来的练习中，皮诺曹一次又一次地从圈子下面钻过，而不是跳过去。第四次尝试时，在驯兽师的一个眼色下，他纵身一跃；他的后腿卡在圈子里，整个人重重摔倒在地。他站起来时已经瘸了，几乎只能一瘸一拐地走回马厩。这次事故并非表演预先安排的一部分——他奉命跳过的圈子，成了造成他长期受伤的直接原因。乐队里的男孩们难过地呼唤他，但那天晚上再也没有人看见皮诺曹。第二天早晨，兽医宣布他终生都会瘸腿。

卖皮

经理把这一诊断当作一笔生意来盘算。他问一头瘸驴还能有什么用，随后便把皮诺曹送去集市。一名买家上前询价；经理要四美元，但买家只出四分钱，因为他想要的是驴皮，而不是它的劳力。他解释说，自己打算用这层结实的皮做鼓面，为村里的乐队制作一面鼓。要价和出价之间的差距，显示皮诺曹的价值骤然跌落——他一旦不能表演，就只值从他身上取下来的东西。

买家付钱后，带皮诺曹来到海边一处高高的悬崖。他在皮诺曹的脖子上绑上一块石头，把一根绳子系在他的一条后腿上，将他推下悬崖，随后等着他淹死，好剥下他的皮来制作鼓面。这一情节以皮诺曹沉入海中、买家在悬崖上等待而告终。从活生生的表演者变成乐器的预定用途，将马戏团的逻辑推向极端——起初，皮诺曹的身体受训为观众提供娱乐；后来，他受伤不能表演，身体便被当作制作另一场表演所需的原料。