圆山

圆山是佛蒙特州一座僻静的山丘，关于隐秘存在的世代相传的故事、亨利·温沃斯·阿克利发现一块神秘黑色石头，以及一处据称属于外来者的据点，都在此交汇。它最重要的意义在于它标示了故事中的转变——一个长久以来因逐渐淡去的习俗而遭人回避的地方，成了证据出现之处，显示古老的警告或许描述了真实存在的事物。

地点与民间传说

这座山丘位于佛蒙特州一片更广阔的地带，那里的高山偏远、山谷幽深，聚落也受到古老恐惧的影响。在阿尔伯特·N·威尔马斯研究过的民间传说中，据说怪异存在居住在僻静的山丘和峡谷里；关于异样足迹、石圈、被堵塞的洞穴以及罕见目击的报告，都在这类地方不断累积。故事还提到了失踪事件，以及人们惯常不愿在某些地区建屋或旅行的现象。后来，圆山与暗山一同被称为恶名昭彰的闹鬼之地，尽管阿尔伯特·N·威尔马斯询问过的人中，没有谁曾仔细探查过这两处地方。

这些传统并未作为一套持续存在且公开承认的信仰体系流传下来。随着道路和居所逐渐形成熟悉的格局，人们仍记得某些丘陵地带名声不佳，被认为有害、不祥或无利可图，却忘记了曾促成这些格局的恐惧。那些山丘之所以荒废，更多是习俗和经济习惯使然，而非人们有意识地决定躲避其中的居住者。这段历史赋予圆山令人不安的双重特性——它看似偶然遭到冷落，但当地人的回避却保留了它的孤立状态，使其显得确实可能成为藏身之处。

黑色石头与阿克利的调查

亨利·温沃斯·阿克利称，他在自家以东的圆山树林中发现了一块巨大的黑色石头。石上的象形文字几乎已经磨损殆尽，拍下的照片也几乎显不出什么。在写给阿尔伯特·N·威尔马斯的叙述中，这一发现标志着一个转折点——他把石头带回家后，觉得情势已经改变，并怀疑自己调查的外来者打算让他闭嘴，或把他从地球上带走。他相信外来者有时会带走博学之人，以便掌握人类事务的情况。

阿克利担忧的不只是山上有一件无法解释的物品。他声称外来者在山下开采矿藏，并警告说人类的好奇心可能招致危险。他还敦促阿尔伯特·N·威尔马斯阻止公众关注，并让人们远离那些山丘，尤其是当开发可能把避暑游客和建筑工程带进荒野之时。因此，这块石头把当地历史、地下存在隐秘活动的可能性，以及阿克利试图让此地不为公众所知的努力联系起来。

据称存在的据点

阿尔伯特·N·威尔马斯造访阿克利农舍期间，一个解释性的声音指出，圆山是一处重要据点的所在地。叙述称那里收藏着种类繁杂的脑缸和仪器，其中包括与感官不同于人类的存在有关的装置。它还提及该据点来自宇宙之外的大脑、盟友和探索者，以及旨在让不同种类的存在通过适合自身的方式接收印象并进行交流的机器。

这段叙述赋予山丘一种超越民间传说中藏身处的角色——它成了一个网络中的站点，而该网络里的存在远远超出地球范围。同一场景还借由农舍中的装置使这一说法具体化。架子上放着十多个陌生的金属脑缸，其中一个连接着检测机器。解释将这类设备与据称存在于圆山据点的脑缸和仪器联系起来，但并未让据点本身现身。

名声与叙事意义

逃脱后，阿尔伯特·N·威尔马斯在布拉特尔伯勒打听消息。人们告诉他，自从发现那块石头后，亨利·温沃斯·阿克利住宅周围可疑的景象和声响就变多了，如今几乎人人都避开那所房子。他得知，圆山和暗山长期以来都被视为闹鬼之地，而且基本上无人探查。当地报告还提及该地区历史上的失踪事件，其中包括沃尔特·布朗的失踪；阿克利在信中曾指出，沃尔特·布朗被怀疑是间谍。这些报告加深了山丘的名声与阿克利的恐惧之间的联系，但并未把每个当地故事都说成经过独立证实的事实。

一段较晚的谈话片段提到，诺伊斯可以监视圆山，并说到一个新脑缸和诺伊斯的汽车。这段片段暗示人们仍在关注此地及其设备，却没有说明那里最终发生了什么。圆山的叙事力量来自名声累积与信息披露不全的交织——起初，古老的回避习俗看似迷信，随后却成为解读黑色石头、据称存在的据点及与其相关的监视者的一种框架。