叙述者与North的关系

叙述者与诺思的关系，是在巡逻中形成的一种持续而不平等的伙伴关系——诺思经常是负责指挥行动的资深士兵，而叙述者则是下级军医；他的犹豫和日益加深的幻灭感，越来越招致诺思的蔑视。他们之间的过往并非单纯的命令与服从。危急时刻，诺思让叙述者处理一名伤员，随后又悄悄制止他的慌乱；然而，叙述者回想起来时，却称诺思总想抓住他的把柄，也看穿了叙述者无法令人信服地装出来的强硬。

在战场上的反复共事

两人相处的时间格外多。叙述者估计，自己离开基地执行的任务中，约有一半是和诺思一起的；他认为，那一年诺思执行的几乎每次巡逻他都参加了——可能超过一百次。这种反复的共同经历赋予了他们的关系特殊分量——他们一起熬过艰难时刻，也一起度过漫长而无聊的时光，因此，诺思后来对他的厌恶并非来自陌生人的评判。诺思有充分的机会观察叙述者在压力下的表现，而叙述者也知道这一点。

一次巡逻展现了两人之间实际存在的等级关系。诺思指挥一支五人战斗小组，从一号观察哨进入玛莎路与波尔克路之间的田野。诺思期待在开阔地带抓到一名伊拉克男子，而不是监视道路。根据宵禁指令，小组接到命令，天黑后仍留在外面的人一律射杀。男子从一处花园里逃跑时，诺思用无线电联系连部作战中心，后者命令小组杀死他。叙述者不想开枪；达拉斯横穿他的射界时，他没有开火，尽管其他人都开了枪。因此，诺思的命令让叙述者置身于一个致命抉择之中，而叙述者自己的反应则表明，他不愿按诺思可能期待的方式行事。

诺思指挥下的军医

男子中枪后，诺思对待叙述者的方式比单纯的敌意复杂得多。叙述者找不到静脉，伤员一动，他就失去了原本找到的血管；他的行动承认了自己不知道该怎么办。他给伤员注射吗啡，部分是为了显得自己能派上用场。诺思告诉他，按自己必须做的去做，不必向小组解释。这个许可在叙述者踌躇不决的时刻，给了这名军医一些隐私空间和专业自主权。

但这种自主权也有界限。叙述者冲着伤员发火，叫他别动时，诺思让他冷静下来。诺思已经呼叫了医疗直升机，这是这种情况下预期采取的首要措施之一；叙述者请他把伤情报告为紧急手术，但直升机并未到达。诺思的决定既体现了他在指挥链中高于叙述者的地位，也体现了他在现场与叙述者并肩工作，努力保住一个人的性命。这一幕并未消除后来出现的敌对关系，却表明两人之间不只有怨恨，也有实际的信任和纠正。

纪律与个人摩擦

叙述者说，他早就感觉到诺思受不了自己。诺思有时会当众表现出恼怒，甚至显得琐碎——叙述者白天点烟时，诺思会在众人面前斥责他，仿佛他是刚来的新兵，而不是一名同袍。这种羞辱之所以重要，是因为它是更大模式中一个细小而显眼的例子。叙述者感受到的诺思，不只是一个执行规章的军官，也是一个会专门挑他毛病的人。

诺思自己的行为，也让叙述者对他的权威产生了更复杂的认识。他心情不好时，有时会开几枪，扔几枚手榴弹，却不把这些行为当作训练；这样的日子里，他会让整支巡逻队趟过一条被污物和寄生虫污染的河。叙述者说，这种行为不一定是针对他个人。依叙述者所述，个人敌意是在别处显现出来的——叙述者把自己对埃文斯的真实想法原原本本地说了出来并离开一次巡逻之后，诺思开始设法抓他的把柄。诺思有话要说时，可能会让别人代为传达，或者背对着叙述者、目光避开他来说。

叙述者认为，诺思的冷漠中存在矛盾。诺思也曾认为埃文斯是个混蛋，可是在叙述者与埃文斯发生冲突后，诺思却疏远了叙述者。虽然诺思似乎要求别人守纪律，但他莫名其妙地开枪，以及私下贬低埃文斯的行为，在叙述者看来，也说明他自己并非始终如一。叙述者没有消解这一矛盾，而是将其呈现为试图理解一名上级时的不确定性；此人既可能专断，也可能怀有个人敌意。

诺思看到了叙述者的什么

叙述者把诺思的厌恶与两人性情和信念上的更大差异联系起来。诺思对美国更为热情，在叙述者看来，他似乎活在一个强硬、笃信信念且以杀戮为业的士兵角色中。相比之下，叙述者说这场战争并不让他觉得有趣，而且他从来就不强硬。他还一直忧心死亡人数不断增加，也怀疑艾米丽在和别的男人睡觉。他对她的爱与这种怀疑并存，使他的注意力在巡逻任务和痛苦的私人生活之间分散。

在叙述者看来，诺思认出了表象与经历之间的差距。叙述者之所以变得有几分像老兵，只是因为他足够幸运，没有被杀；幸存可能让他在别人眼中看起来像个老兵，但诺思和他一同执行过太多次巡逻，不会被这种表象蒙骗。叙述者怀疑其他人也明白这一点，却认为没有人像诺思那样蔑视他。他们长期共事，因此产生了双重影响——熟悉彼此构成了诺思权威的基础，但在叙述者眼中，这也让诺思成为最能揭穿士兵外在形象与叙述者自我认知之间距离的人。