公交司机身高谜语

公交司机身高谜语把一道熟悉的陷阱题变成了调查中一次关键识别行为的范例。梅媛借此让玛格丽特·坎贝尔亲身体验——一大堆准确的细节如何遮住问题简单的前提；后来，玛格丽特在开始辨认受害者之间的联系时，把这个教训传达给李彦。谜语的要点不只是算术会误导人，而是在证据变得可理解之前，必须把注意力引向正确的事物。

起源与形式

梅媛在乘出租车前往机场的途中讲起这个谜语，当时玛格丽特正给欣欣读一本英文图画书。她们虽然只能用英语进行有限但尚可的交谈，而欣欣在过去一年里已经学会了不少单词。在这幅亲密的家庭场景中，梅媛称这个谜题是要传给李彦的一条信息。这属于她和李彦多年来在她的煎饼摊玩的一种游戏，因此，这个谜语在与案件产生关联之前，便已有一段共同游戏的经历。

谜题让听者想象自己是北京1路公交车的司机。公交车到友谊商店时还是空车，随后有六名乘客上车。到王府井时，三人下车，八人上车；到紫禁城时，五人下车，十五人上车；到西单时，八人下车，又有十人上车。梅媛停下来确认玛格丽特是否跟得上，随后问司机的身高。玛格丽特一直在计算乘客人数，得出二十三，并以为答案取决于这些总数。数字不断累积，精确得足以引人计算，但其中没有一个数字能算出身高。

误导与答案

谜语的措辞给出了被算术干扰掩盖的线索——听者被要求想象自己是公交车司机。因此，答案取决于是否认出分配给听者的角色，而不是把听者当作试图推断某个未知司机身高的旁观者。玛格丽特起初没有注意到这一区别。她眨眼看着梅媛，既想着自己算出的乘客人数，又被一个无法通过人数回答的问题难住。

梅媛没有告诉她答案。她让玛格丽特自己想一想，尤其叮嘱她，在想明白之前不要去问李彦。这个条件很重要——玛格丽特必须先发现，问题的设定把她自己也包括在内，之后才能把其中的道理带给李彦。梅媛说，这样做会让她明白，正确地提出问题为什么重要。欣欣被排除在她们的交谈之外，要求她们说中文；梅媛解释说，她是在给玛格丽特一条要传给她叔叔的信息，等欣欣长大后，玛格丽特或许也可以把这条信息告诉她。于是，这个谜语既沿着推理的链条传递，也沿着人际关系的链条传递。

玛格丽特复述谜语

后来，玛格丽特把谜题带给李彦，解释说梅媛让她转述，但不许她在自己解出谜底之前告诉他。凌晨四点，李彦已经疲惫不堪，不耐烦地想听听玛格丽特得出了什么结论。她带他走过公交车的路线，从友谊商店出发，经过王府井大街和天安门广场，最后到达西单。这一次，她讲述途中改动了乘客人数，因为具体数字并不重要。重要的是，李彦是否会像玛格丽特一样，沉迷于计算这些数字。

他果然沉迷其中。玛格丽特问司机的身高时，李彦说这无从得知。他的回答重现了玛格丽特最初的错误，也证实这个谜语同样能让他分心。玛格丽特笑了，又问了一遍，把那些数字掩盖的前提明明白白地说了出来。李彦认出这是熟悉的陷阱题，呻吟着说自己总会上梅媛谜语的当。两人的交谈让这个谜题从一条私下传递的信息变成了共同的示范——如果注意力仍集中在无关细节上，听到相同的信息并不足够。

从谜题到调查方法

玛格丽特直接用这个谜语说明，自己未能看出调查已经揭示的事实。她说，信息太多反而遮住了显而易见的东西，并承认自己当时没有看对地方。在尸检台旁，李彦看着被剖开的子宫。被问到她漏掉了什么显而易见的事实时，玛格丽特说，她已经发现了那个将受害者联系起来、绝不可能只是巧合的东西。所给出的场景没有说明这种联系具体是什么，但明确表明，这个谜语促使她认识到必须去寻找这种联系。

两者之间的相似是结构性的，而非字面上的。乘客人数和站名挤满了公交车谜题；调查也同样给玛格丽特呈现了大量细节。两种情况下，关键举动都是改变问题的框架——听者必须注意到自己在谜语中被赋予的位置，调查人员则必须找出证据之间的共同点。因此，梅媛的教训不只是提供了一个巧妙的答案，也让玛格丽特得以描述拥有信息与提出能够揭示信息含义的问题之间的区别。