内尔在运河小径遇袭后的创伤

内尔在运河纤道遇袭后的创伤，表现为身体逐渐康复与恐惧持续存在之间的落差。她独自走回家时遭到袭击，袭击者逃走后，她受了伤；一名路过的驳船船夫把她送回家，米奇则去找医生。桑迪·斯莫尔安慰内尔，并保证姑娘们不会再独自外出，但袭击的长期后果显而易见——后来，即使有人陪伴，内尔仍拒绝离开屋子周围的熟悉区域。她的经历使平常的出行也变成危险的来源，并促使家中改变年轻女性在镇上的出行方式。

袭击及其被打断

袭击发生时，桑迪·斯莫尔正在伦敦。安妮讲述说，内尔周三进了镇上，回家时选择沿着运河纤道走一段路。在一处僻静路段，一个男人从树篱后出现，把内尔撞倒并袭击了她。他的举动显示出性威胁，但一匹马牵引着驳船沿纤道靠近时，他便逃走了。有人出现打断了袭击，使其未能进一步发展；但内尔已经遭受的暴力和随之而来的恐惧并未因此消失。

驳船船夫把内尔送回家，米奇立刻去找医生。袭击者逃脱了。内尔无法清楚辨认他——他的围巾遮住了下半张脸，帽子也挡住了他的面容；她判断此人太瘦，不可能是阿尔伯特·平尼加。内尔向桑迪·斯莫尔提起此事时说，警方认为抓到他的希望不大。面孔被遮掩、袭击者成功逃脱，加上描述并不确定，这些因素使袭击者始终无法得到确认。

家中的猜疑

不确定性并未消除家人对阿尔伯特·平尼加的担忧。比迪·斯普纳问袭击者是不是他，安妮说内尔觉得不是，主要是因为那人的体格不同。尽管如此，比迪·斯普纳仍怀疑阿尔伯特·平尼加可能与近期一连串事件有关，同时也明白怀疑并非证据。这一区别很重要——姑娘们认真对待内尔的陈述，但现有证据既无法确定袭击她的人是谁，也无法证明阿尔伯特·平尼加对此负有责任。

内尔遇袭时，故事中还发生着其他伤害，也笼罩着其他忧虑。桑迪·斯莫尔提到运河时的反应，受到运河这一地点的影响；黛西·布兰宁死在那里之后，这个地方已令她深感痛苦。这种关联属于桑迪·斯莫尔的反应，并非内尔对袭击的陈述；它说明，同一个地点可以承载家中不同成员各自痛苦的经历。内尔本人的遭遇，是通过她的恐惧、伤势和行动方式的改变来呈现的，而不是通过对袭击者动机的确切解释。

桑迪·斯莫尔的回应与即时照料

桑迪·斯莫尔回来后，走进内尔的房间。内尔蜷缩在毯子底下，一看到桑迪·斯莫尔，便含泪伸手。桑迪·斯莫尔拥抱她，安慰她，并保证在抓到袭击者之前，只要她外出，家里就会有人陪伴。内尔告诉她，驳船船夫追赶过那名男子，但没能追上；米奇把她送回家后也出去寻找，可袭击者已经消失。即使待在房间的安全之中，内尔仍明确表现出恐惧。

桑迪·斯莫尔不仅安慰内尔，也给予实际照料。她递给内尔手帕，帮她安顿下来，劝她休息；她还说会给她拿茶和蛋糕。医生已经被请来，而内尔的伤势包括大片瘀伤和肋骨裂伤，这清楚表明袭击造成了身体上的后果。桑迪·斯莫尔告诉她，她现在安全了，家里也会尽力防止类似事件再次发生。这些保证无法抹去已经发生的一切，却让支持变得及时而具体——内尔的话有人相信，她得到了照料，也不必独自面对恐惧。

康复、行动受限与挥之不去的恐惧

两周后，内尔可以重新在屋内做些轻活，但这只是部分康复。即使米奇可以陪她，她仍拒绝去市集，活动范围也没有超出洗衣房和后院。身体状况有所好转，行动范围却大幅缩小，两者之间的反差构成了事后影响的鲜明特征。袭击留下的不只是需要养好的伤；它还使她觉得，即便有人陪同，出门一趟也超出了自己所能承受的范围。

斯普纳夫人认为内尔需要时间恢复是合理的，而不是把这看作违抗。她安排桑迪·斯莫尔重新负责去市集，并告诉她米奇必须陪同，还补充说目前两个姑娘都不许独自外出。这项规定是家中针对危险采取的应对措施，同时也体现了危险造成的代价——行动自由受到限制，平常的差事如今也需要有人陪伴。后来，桑迪·斯莫尔和米奇一起去市集时，这项安排仍然有效。叙述并未声称内尔已完全康复，也没有说明她的恐惧会持续多久；它通过内尔拒绝再去市集、把自己限制在屋内熟悉的地方，呈现了创伤在事发后仍持续存在。