海德堡是雅各布·法比安初次结识斯特凡·拉布德的地方，这座城市由此与一段友谊的开端相连，而这段友谊的重要意义直到拉布德去世后才显现。

回忆中的相遇

小说在法比安失业后的第二天早晨，通过法比安父母的一段谈话提到了海德堡。法比安太太告诉丈夫，法比安的朋友拉布德自杀了，并回忆说法比安是在海德堡认识他的。这段简短的叙述指出了这段友谊的起点，却没有描写相遇本身。

家庭谈话中的海德堡

法比安的父亲说，他不知道儿子有朋友，还补充说自己对儿子的事一无所知。妻子回答说，他只是不肯听。商店铃声响起后，她回到房间，丈夫正在看报纸。因此，海德堡出现在一段家庭对话中，凸显了母亲了解儿子的生活，而父亲对此漠不关心；这座城市本身只是被回忆起的起点，并非故事实际描写的场景。