德特里克堡是美国陆军在马里兰州的设施，斯蒂芬·科温——一位在小说时间背景五年前被征召入伍的基督复临安息日会信徒——在声称依良心拒服兵役者身份后被派往此处，并成为名为“白衣行动”的秘密生物实验的一部分。该基地是小说核心谜团的枢纽——它是科温在写给玛蒂·施瓦茨的第二封信中亲自提及的地方，是国家让一名宗教拒服兵役者感染细菌的地方，也是其名字一旦被公布，便在世界中向外扩散却不改变任何人想法的地方。德特里克堡不仅仅是一个背景，更是小说中制度性暴力的象征——一个将人变成小女孩杀手的政府项目，或者至少是变成一个声称如此的人。