沃纳餐馆是巴尔的摩一家不起眼的餐馆，它作为克利奥·舍伍德曾短暂在厨房工作过的地方，进入了湖中女士的故事。这是一个由肤色界限定义的工作场所——克利奥想当服务员，但老板们不允许。他们说，顾客想要白人服务员，于是克利奥被藏在后面，按她自己的看法，她太漂亮了，不该被挡在视线之外。她对此是对的，正如一位同事后来回忆的那样，记得她是他在祖父母和其他注定要死的人之外认识的第一个死者。在《星报》上读到克利奥死了，而且是死在湖里，他觉得既奇怪又悲伤。一个女孩怎么会落进喷泉里？他的回答简单而残酷——女人年纪轻轻就死了，是男人的麻烦。

种族隔离的工作场所

餐馆的种族等级制度是克利奥在那里工作期间的决定性事实。她被雇来在厨房工作，而不是服务，这种区别是由老板们声称顾客希望如此而强加的。同样的规则不仅让克利奥无法进入餐厅，也影响了巴尔的摩服务经济中其他黑人劳动者的生活，在那里，最好的餐馆即使对白人女性也不雇佣她们当服务员，而黑人女性可能被困在后面，无法获得以纸币而非扔在桌上的零钱形式出现的小费。克利奥在沃纳餐馆的挫折是她决心摆脱的更大模式的一部分，这种模式促使她产生这样的想法——她需要看起来不缺钱，才能得到一个有钱的男人。

玛蒂·施瓦茨得知克利奥的名字

沃纳餐馆也是玛蒂·施瓦茨第一次听到克利奥的名字与她的死亡联系在一起的地方。在餐馆的一次午餐会上，玛蒂的同伴由一位服务员招待，他无意中听到克利奥·舍伍德的名字并认出了它。服务员记得克利奥曾在沃纳餐馆的厨房工作过，虽然时间不长，而且她想当服务员。这次谈话对玛蒂来说是一个小小的启示，她一直在追查在喷泉中发现的那位死者的故事。这也是一个暴露她理解局限的时刻。当她后来告诉情人费迪·普拉特关于《星报》男人们的冷酷时，他嘲笑她，解释说克利奥的失踪不是什么大事，因为她是黑人。玛蒂坚称自己并不天真，但她受伤了，因为她曾相信自己的愤怒是对情人的一种致敬。在沃纳餐馆的这次交流，以及由此引发的对话，迫使她面对这样一个事实——种族，而不仅仅是性别，决定了谁重要谁不重要。

女服务员对克利奥的描绘

几个月后，在玛蒂发表她的故事并以署名闻名之后，她回到沃纳餐馆，被一位年轻的女服务员认出来，她鼻子上有雀斑，粉色制服领口露出一小片胸脯。女服务员害羞而兴奋，比玛蒂年轻，她说她在沃纳餐馆认识克利奥。当被问及克利奥是什么样的人时，她花了很长时间才回答，以至于玛蒂以为她没有听到。然后她开口了——饥饿。她想要东西。她只是不知道它们是什么。这幅描绘简短却引人共鸣，捕捉了克利奥作为一个有欲望和野心的女人，却尚未找到她渴望的对象。这是任何人给玛蒂关于克利奥是谁的最直接的证词，它之所以令人难忘，是因为它拒绝将她简化为受害者或阴谋家。

餐馆在故事中的位置

沃纳餐馆在小说中充当生者与死者之间的接触点，一个克利奥的记忆被与她共事的普通人保留的地方。它不是宏伟或重要的机构，而是一家工人阶级餐馆，在那里，一个黑人女性被剥夺了当服务员的机会，多年后，一位白人记者来寻找她生活的真相。这家餐馆也提醒人们，克利奥对更广阔的世界来说多么微不足道。事后看来，玛蒂看到克利奥不可能左右一场选举，她从来都不重要。沃纳餐馆，连同它的厨房和肤色界限，是克利奥短暂生命留下痕迹的少数几个地方之一，而有人费心记住了它。