沃洪竞技场逃生

《沃洪竞技场逃生》将一场注定以死亡收场的公开竞赛变成了临时求生之路。约翰·卡特与坎托斯·坎一同被囚，面对沃洪人的大型竞技会；每天的幸存者都被迫继续参加比赛，直到一人或一只动物获胜并得到释放。两人作为同伴而非敌手进入最后一场比赛——坎托斯·坎击败最后的对手，卡特则假装死亡，让朋友得以离开；天黑后，他自己也逃了出去。

囚禁与竞技会

被囚期间，卡特与坎托斯·坎逐渐熟识，并结下深厚的私人友谊。他们结束囚禁的第一步，是被带出地牢，押往一座向地下挖掘而成的巨大圆形竞技场。场内部分被瓦砾填塞，但以目前的状况仍容得下聚集在此的两万名沃洪人。高低不平的竞技场四周以毁坏建筑的石料围起，两端的笼子则关着俘虏和动物，等待它们出场。

卡特和坎托斯·坎与一群形形色色、预定参赛的对手关在同一笼中——卡洛特、托阿特、发狂的齐提达尔、绿火星战士、来自其他部族的女性，以及巴苏姆的其他野兽。坎托斯说明了规则。每天比赛的获胜者会彼此较量，直到只剩两名生还者；最后一场交锋的胜者，无论是人还是动物，都能获释。第二天早晨会送来新一批囚犯，比赛流程在为期十天的竞技会期间不断重复。虽然提供自由，但它只属于唯一的幸存者。

竞技场中的生存

观众坐满了每一个空位，达克·科瓦及其杰达和酋长们则在高台上观看。比赛先从十二名手持匕首的绿火星女性开始，她们被派去对付一群卡洛特。卡特转过身，不去看这场交锋；等他回头时，只见三只野犬围在对手身旁。随后，一头发狂的齐提达尔被放进场内，比赛就在漫长的一天中继续进行。

卡特先与人对战，随后又与野兽交手。他手持长剑，凭借敏捷的身手，通常也仗着力量占优，屡屡赢得观众喝彩。随着比赛逐渐进入尾声，一些观众要求将他移出竞技场，收编进沃洪部族。公众的反应显出一种严酷的逆转——他的生存能力使他在一场仍将他囚禁的表演中成为受人喝彩的对象。

最后只剩三名参赛者——卡特、坎托斯·坎，以及一名来自遥远北方部族的高大绿火星战士。另两人将先行交手，之后卡特再与胜者争夺承诺给予的自由。坎托斯此前已赢下数场比赛，有时险胜对手，尤其是面对绿火星战士时。他最后的对手身高将近十六英尺，已击败此前所有对手；坎托斯·坎的身高则略低于六英尺。面对如此悬殊的体格差距，坎托斯采用了火星人的掷剑技巧——他站在约二十英尺外，将持剑的手臂向后举过肩膀，再将剑尖朝前掷出。这一掷杀死了巨大的战士，使坎托斯和卡特不得不彼此交手。

假死与逃脱

卡特低声让坎托斯·坎把两人的打斗拖到天黑前后，希望拖延时间能创造逃跑机会。沃洪观众似乎看出了两位朋友并不打算互相杀害；两人都没有刺出致命一击时，观众便发出怒吼。天色渐暗时，卡特向坎托斯示意——把剑刺入卡特左臂与身体之间。卡特将剑夹住后倒下，使它看起来像是从胸口穿出。

坎托斯·坎通过走到卡特身旁、将脚踩在他的颈部并拔出剑，完成了这场骗局。随后他又做出仿佛给予最后一击的动作，但剑刃无害地滑入沙中。身处黑暗的观众看不出卡特仍然活着。卡特低声告诉坎托斯，应当领取自由，然后到城东的丘陵寻找他。坎托斯离开，两人就此分头行动，借助比赛规则脱身，而不是服从比赛要求互相杀害。

圆形竞技场清空后，卡特悄悄爬到顶端，向丘陵方向前进。竞技场远离广场，坐落在死城无人居住的区域，因此他不费多大力气便抵达城外地带。这场逃脱最终以各自成功告终——坎托斯·坎获得了正式授予最后胜者的自由；卡特则借着这场表面上的胜利作掩护，活着独自离开竞技场。