库克县法院

布雷特·博林格承诺照顾桑奎塔·贝尔的孩子一事，最终由库克县法院裁定。监护权听证会将一位垂死母亲遗愿的个人陈述与司法程序所能取得的证据相对照，最后在收养手续办妥之前，将临时监护权授予布雷特。

听证会及其利害关系

听证会定于八点在加西亚法官面前举行。听证会开始前，布雷特得知桑奎塔的母亲蒂娅·罗宾逊已回到镇上；社工警告说，若没有奇迹，蒂娅很可能会在庭审结束后获得外孙女的监护权。此案由法官而非陪审团审理。蒂娅与法院指派的律师克罗夫特先生坐在一起，布雷特则有布拉德·米达尔和琼·安德森支持。

争议的焦点之一，是桑奎塔是否曾要求布雷特留下照顾她的孩子。布雷特说，桑奎塔提出请求时她们独处；但她也作证说，桑奎塔此前曾向琼表达过自己的意愿。克罗夫特先生追问布雷特，是否有其他人目睹了她所描述的情形——桑奎塔生下孩子后从昏迷中醒来，请布雷特带走孩子。这个问题揭示了在监护权案件中依赖私下口头请求的脆弱性。

法庭

布雷特形容法庭年久失修、霉味弥漫，墙面漆成暗淡的纸板色。六排空荡荡的松木长椅面向法官席和证人席，中间隔着一条中央走道；由于这是法官独任审判，陪审员席空无一人。空座位，包括布雷特身后的座位，让她更清楚地感到，前来支持此案的人寥寥无几。在这里，出席者稀少的听证会由加西亚法官而非陪审团作出裁决。

书面声明与裁决

转折点是一份来自桑奎塔、经公证的声明，日期为3月5日，也就是她去世前数周。加西亚法官宣读声明，确认桑奎塔当时神志清醒，并希望由布雷特——她称布雷特是自己最好的朋友，也是负责居家教学的老师——在孩子活过自己之后，单独取得孩子的监护权。这份文件将布雷特所描述的意愿落实为书面文字，也以争议进入法庭之前形成的证据回应了对她陈述的质疑。

在收养手续办妥之前，加西亚法官将孩子的临时监护权授予布雷特，随后宣布休庭。布雷特顿时泪如雨下，径直赶去医院看孩子。她始终没有问琼，这份经公证的文件是如何或何时出现的。因此，法院既标志着法律裁决的结果，也标志着桑奎塔遗愿形式上的转变——布雷特原本一直谨守的承诺，如今有了足以让法官据此采取行动的书面效力。